Hope Cooke

Hope Cooke fue una debutante rica que llevó una vida privilegiada e inusual. Su padre irlandés era un instructor de vuelo que se fue poco después del nacimiento de Hope. Su madre fue asesinada poco después cuando estrelló su avión privado. Hope fue criada por una sucesión de niñeras en el elegante departamento de Nueva York de sus abuelos maternos. (Su abuelo era presidente de JH Winchester & Co., una corredora de transporte internacional). Pero su abuelo murió cuando ella tenía 12 años, su abuela tres años más tarde, por lo que Hope se convirtió en el pupilo de su tía, Mary (Noyes) y Selden Chapin, ex embajador de Estados Unidos en Irán y Perú. Su infancia fue fría y aislada, lo que la llevó a anhelar el espiritualismo y la aventura. Terminó la secundaria en Irán. En 1959, mientras se especializaba en estudios asiáticos en el Sarah Lawrence College, conoció al recién viudo Palden Thondup Namgyal, el Príncipe Heredero de Sikkim, en Darjeeling, India. Aunque tenían diferentes antecedentes religiosos y una diferencia de edad de 20 años, se comprometieron, impulsados ​​el uno hacia el otro por el aislamiento similar de su infancia. Se casaron en un monasterio budista en 1963, y Hope se convirtió en reina de Sikkim, un pequeño paraíso montañoso con colinas de color verde esmeralda, pandas y leones de nieve, 500 variedades de orquídeas silvestres y la mayor cosecha de cardamomo del mundo. Etiquetada como la "Grace Kelly del Lejano Oriente", la Reina Esperanza fue una fascinación para los periodistas estadounidenses, y fue regularmente perfilada en Vogue y The New Yorker, vestida con el tradicional Sikkimese kho hasta el tobillo. Hope se enamoró de la posibilidad de anidar en un palacio oriental (aunque modesto) y convertirse en la esposa formal e impecable de un potentado asiático. Se unió a sus tres hijastros, y también dio a luz a un hijo y una hija propios. Pero el Príncipe Heredero, aunque era un gobernante ilustrado, era un filántropo que bebía mucho y tenía problemas financieros. Su país, Sikkim, finalmente perdió su independencia de la India en 1973, y Hope regresó a los Estados Unidos con sus hijos, mientras el príncipe fue puesto bajo arresto domiciliario. Se divorciaron en 1980. El príncipe murió de cáncer en 1982, y Hope se ha vuelto a casar. Ella es una guía turística e historiadora en la ciudad de Nueva York, y publicó una memoria de su vida en Sikkim, "Time Change".