Pierluigi Collina

A menudo citado como el mejor árbitro de su generación por jugadores y fanáticos por igual, Pierluigi Collina fue respetado por su enfoque sensato en el arbitraje. Es instantáneamente reconocible ya que contrajo una forma severa de alopecia, lo que resultó en la pérdida permanente de todo su cabello, dándole su distintiva apariencia calva y ganándose el apodo de Kojak. Casualmente, esto sucedió casi al mismo tiempo que comenzó a arbitrar más partidos de alto perfil en la Liga de la Serie A italiana (alrededor de 1988). Creció en Bolonia y se graduó en Economía en la Universidad de Bolonia en 1984. Durante su adolescencia, jugó como defensa central para un equipo local, pero fue persuadido en 1977 para tomar un curso de árbitro, donde fue descubrió que tenía una aptitud particular para el trabajo. Dada su habilidad natural como árbitro, no tardó en escalar posiciones, y en 3 años estaba arbitrando en el fútbol de primera categoría. Todo logrado mientras completaba su servicio militar obligatorio. Después de hacerse cargo de 43 partidos de la Serie A, fue incluido en la Lista de Árbitros de la FIFA, siendo este el pináculo de la carrera de cualquier árbitro de fútbol. Se le asignaron cinco partidos en los Juegos Olímpicos de 1996, incluida la final entre Nigeria y Argentina. Luego, en el espacio de 3 años, Pierluigi fue puesto a cargo de los 2 partidos de fútbol más importantes del mundo; la final de la UEFA Champions League de 1999 entre el Bayern de Múnich y el Manchester United, y la final de la Copa del Mundo de 2002 entre Brasil y Alemania. En su libro Le mie regole del gioco ("mis reglas", no "las reglas"), Pierluigi escribe sobre sus preparativos antes de un partido, lo que quizás dé una idea de por qué era un árbitro tan importante. Fue muy riguroso con los detalles y siempre trató de averiguar todo lo posible sobre los equipos, los jugadores, el estilo de juego y la historia entre los equipos. Sabía de antemano lo que haría un entrenador cuando su equipo estuviera con un gol atrás, ¡e incluso quería saber si los jugadores eran zurdos o diestros! Conoció a su futura esposa Gianna en 1988 en Versilia y después de vivir juntos por un tiempo se mudaron a la ciudad costera de Viareggio. Desde entonces, la pareja ha tenido 2 hijos. Pierluigi es famoso en todo el mundo, particularmente en Japón después de aparecer en un comercial de televisión de productos takoyaki congelados. También dirigió el partido de la Segunda Ronda entre Japón y Turquía en la Copa Mundial de la FIFA 2002. Se retiró en 2005 después de arbitrar su último gran torneo internacional, la Eurocopa 2004. Su amor por el fútbol continuó después de su retiro y actúa como consultor no remunerado de la Asociación Italiana de Árbitros de Fútbol (AIA) y es miembro del Comité de Árbitros de la UEFA. También ha sido el jefe de árbitros de la Federación de Fútbol de Ucrania desde 2010. Está representado en Londres por Useful Sports Agency.