Lázaro Cárdenas

Nacido en una familia de clase media baja en el pueblo de Jiquilpan, Michoacán, Lázaro Cárdenas era el mayor de siete hijos. Se vio obligado a convertirse en el único sostén de su familia a los 16 años, cuando murió su padre, y tomó trabajos como recaudador de impuestos y carcelero. Siempre había querido ser maestro, aunque tuvo que dejar la escuela a los 11 años, pero ese sueño quedó en el olvido durante los turbulentos años de la Revolución Mexicana a principios del siglo XX, luego de que el general renegado Victoriano Huerta derrocara y asesinado el presidente Francisco I. Madero. Cárdenas se convirtió en partidario de Plutarco Elías Calles. Huerta finalmente fue derrocado y Calles fue elegido presidente. Cárdenas se convirtió en gobernador de su estado natal de Michoacán, y se hizo conocido por su incorruptibilidad -un rasgo de carácter poco común en los políticos mexicanos de la época- su programa de construcción de caminos y escuelas, su programa de reforma agraria y la implementación de un sistema social. sistema de seguridad, entre otras cosas. Cuando terminó el mandato de Calles,sin embargo,no estaba dispuesto a soltar las riendas del poder y usó una sucesión de testaferros en la oficina del presidente mientras en realidad dirigía el país entre bastidores.Calles' party,el PNR,seleccionó a Cárdenas como su candidato presidencial en 1934 y Calles asintió,creyendo que podía controlar a Cárdenas de la misma manera que lo había hecho con sus predecesores.Él estaba en una sorpresa,sin embargo.En 1936, Cárdenas arrestó a Calles y varias docenas de sus compinches por corrupción y los encarceló o deportó a los Estados Unidos.Fue un movimiento que fue muy popular entre el público mexicano,que pocas veces, si es que alguna vez, vio a sus políticos castigados por la corrupción endémica que caracterizó a la política mexicana.También puso fin a la pena capital (una política que se mantiene hasta el día de hoy).Cárdenas y su partido lograron mantener el control de México sin recurrir a duras,soluciones militares opresivas y generalmente sangrientas,que muchos de sus predecesores habían hecho en tiempos de crisis,y esta política efectivamente puso fin a la era de rebeliones aparentemente interminables,levantamientos y guerras civiles que asolaron el país desde 1910. La popularidad de Cárdenas se generalizó tanto que pronto se convirtió en el primer presidente mexicano en viajar por el país sin vehículos blindados o convoyes de guardaespaldas como escolta. En las elecciones de 1934 hizo lo que pocos presidentes mexicanos habían hecho: hacer campaña en muchas regiones virtualmente inaccesibles del país, a menudo a caballo y acompañado solo por unos pocos ayudantes y un conductor. Esto le ganó aún más el respeto de la población. Después de su elección, trasladó la sede presidencial del histórico, y algo palaciego, Castillo de Chapultepec a una residencia de nueva construcción, menos majestuosa, llamada Los Pinos, y convirtió el antiguo palacio presidencial en el Museo Nacional de Historia. Cuando el jefe comunista ruso, Lev Trotskiy, fue exiliado después de perder el favor del dictador Iosif Stalin, Cárdenas le dio refugio en México. Su propósito era doble: neutralizó efectivamente las afirmaciones de sus oponentes de que era un estalinista y le dio credibilidad entre los sindicatos y las organizaciones de trabajadores, que necesitaba para quebrar el poder de la vieja y corrupta CROM organización sindical paraguas y promover tomó su lugar la recién organizada Confederación de Trabajadores de México, encabezada por un socialista, Vicente Toledano. Durante la Guerra Civil Española de la década de 1930, Cárdenas fue un firme partidario del gobierno republicano y un feroz oponente del líder fascista, el general Francisco Franco. Cuando Franco finalmente derrotó a las fuerzas leales, Cárdenas instruyó a sus embajadores en Europa para que ofrecieran asilo y protección a cualquier leal español que lo solicitara, y muchos funcionarios republicanos y ex soldados se refugiaron en las embajadas europeas de México. Cárdenas también permitió que miles de refugiados españoles se establecieran en México, incluidos muchos artistas, escritores y cineastas, que llegaron a tener una fuerte influencia en la vida cultural de México. Otra política del gobierno de Cárdenas fue la reforma agraria, y se apoderó y redistribuyó a los agricultores y aparceros sin tierra millones de acres de tierra, gran parte de ellos de "hacendados" ricos que se habían apoderado o robado ilegalmente en primer lugar. También defendió los derechos de los trabajadores y aprobó leyes que garantizaban los derechos de los trabajadores a sindicalizarse. Nacionalizó la mezcolanza de ferrocarriles privados que cruzaban México en 1938 y los consolidó en un sistema ferroviario administrado por el gobierno federal, los Ferrocarriles Nacionales de México. En las elecciones presidenciales de 1940 -por ley no podía postularse para la reelección- Cárdenas no estaba contento con el candidato de su partido, Manuel Ávila, y exigió que Ávila y su oponente, Juan Andreu, tuvieran debates públicos, que no habían sido escuchados. de elecciones anteriores, y que las elecciones subsiguientes sean abiertas y transparentes, una vez más, una situación inédita en la política mexicana. Sin embargo, los deseos de Cárdenas fueron ignorados y el día de las elecciones se vio empañado por incidentes violentos en todo el país en los que personas murieron y resultaron heridas, se atacaron los lugares de votación y se robaron las urnas. Cada bando publicó sus propios resultados mostrando que había ganado, pero finalmente un conteo oficial determinó que Ávila, el candidato del PRI, fue el vencedor. Andreu bramó sobre encabezar una revuelta y establecer un gobierno paralelo, pero no salió nada y Ávila fue investido como presidente. Si hubo una sola acción que marcó la gestión de Cárdenas,sin embargo,fue la nacionalización de la industria petrolera.Grandes cantidades de petróleo se habían descubierto en México a principios de siglo,y en 1921 era el segundo mayor productor mundial (suministraba más del 20% del petróleo utilizado en los EE. UU.).El gobierno de Cárdenas había estado negociando con un consorcio de estadounidenses,Petroleras mexicanas y europeas que controlaban la producción y distribución del petróleo mexicano,tratando de obtener más control sobre la industria y una mayor parte de las ganancias para México,pero el cartel petrolero se negó a considerar cualquier cambio en el sistema tal como estaba.Como último recurso, el gobierno propuso una solución ideada por una comisión presidencial,pero fue rechazado de plano por las compañías petroleras.El 18 de marzo,1938,Cárdenas anunció la nacionalización de las reservas de petróleo de México y la incautación de todos los equipos de las empresas petroleras de propiedad extranjera en el país.Fue una acción costosa,pero uno que fue tan popular entre la población mexicana que el país inició una campaña nacional de recaudación de fondos para recaudar dinero para compensar a las compañías petroleras por las incautaciones de sus propiedades y equipos.Sin embargo,muchos gobiernos europeos rompieron relaciones diplomáticas con México debido a la nacionalización e instituyeron un boicot al petróleo y los productos derivados del petróleo mexicanos.Sin embargo,el estallido de la Segunda Guerra Mundial significó una enorme demanda de petróleo,y si América y Europa no compraran el petróleo de México,buscaría clientes en otros lugares,y pronto encontró uno: la Alemania nazi.Eso fue suficiente para los estadounidenses y los europeos.Remendaron sus diferencias con México,puso fin a su boicot y México a su vez dejó de vender petróleo a Alemania.Cárdenas nombró a la empresa petrolera estatal Pemex (Petróleos Mexicanos) y fundó el Instituto Politécnico Nacional para garantizar que el país tuviera un suministro constante de expertos para administrar y mejorar su industria petrolera. Cuando expiró el mandato presidencial de Cárdenas en 1940, fue designado Secretario de Defensa de México, cargo que ocupó hasta 1945. A diferencia de muchos presidentes mexicanos, no se enriqueció mientras estuvo en el cargo y, al jubilarse, se instaló en una casa sin pretensiones. por el lago de Pátzcuaro y pasó su tiempo supervisando proyectos locales de riego y construyendo escuelas y clínicas médicas gratuitas en áreas que no tenían ninguno. Murió de cáncer en la Ciudad de México en 1970.