Otha Turner

Otha Turner nació en 1907 de Hollis y Betty Turner, ambas aparceras, en el condado de Jackson, Mississippi. El padre de Turner se fue de la ciudad poco después de nacer, dejando que su madre lo criara solo a él ya sus hermanos. Él creció ayudando a su madre en los campos, y a menudo fue puesto a cargo de cuidar al resto de su familia. Su vida de trabajo duro comenzó temprano, cortando algodón y arando los campos cuando era niño. Turner demostró una habilidad musical inusual en la adolescencia. Comenzó a tocar en la bañera de hojalata cuando tenía 15 años y comenzó a tocar la batería a la edad de 17 años. También aprendió a sí mismo cómo hacer y tocar un fife durante estos años. Turner se inició como intérprete tocando el fife y la batería en las celebraciones locales de picnic. El dinero que recaudó jugando en estas reuniones le permitió comprar la granja donde todavía vive en la comunidad de Gravel Springs en las afueras de Como, Mississippi (pop. 789) y donde él y su esposa Ada "Moochie" Turner criaron a cuatro hijos. A los 94 años de edad, Turner era el jugador afroamericano estadounidense más antiguo (y quizás el único) que vive en Estados Unidos. También fue el líder de Rising Star Fife y Drum Corps, la única banda de Mississippi de Fife y Drums que queda en América. Hoy en día, esta pequeña banda está compuesta por su hija, Bernice, sus nietos, su nieta y su sobrino. Hasta el día en que murió, aún criaba, criaba caballos, cerdos, vacas, sandías, guisantes de ojo negro, maíz, etc. Organizaba un picnic anual del Día del Trabajo con cabras asadas, puercos asados, azules, y lo más importante, fife y musica de tambor En la mayoría de las tardes de verano, los visitantes pudieron haber recibido una actuación privada en el patio de Turner y su banda, así como una lección sobre cómo hacer una pareja. El Sr. Turner descubrió por primera vez que la caña crecía en forma silvestre en las "tierras del fondo" de su granja. Luego cortó la caña en trozos. Luego, usando un póquer caliente, Turner quemó agujeros en la caña, creando el fife terminado. El estilo único de Turner para la música de fife y batería ha recibido reconocimientos y premios nacionales, entre ellos el Premio National Endowment for the Arts Heritage, el Smithsonian Lifetime Achievement Award y el Charlie Patton Lifetime Achievement Award del Mississippi Delta Blues and Heritage Festival. The Rising Star Fife y Drum Band se han convertido en un elemento básico en varios festivales de blues, incluido el New Orleans Jazz & Heritage Festival, el Mississippi Delta Blues and Heritage Festival, el Sunflower River Blues y Gospel Festival, y se abren todos los días del Chicago Blues Festival anual. . Quizás se sintió más orgulloso de su reciente actuación en el legendario auditorio Ryman de Nashville, donde él, su banda, familiares y amigos recrearon un "picnic" rural de Mississippi en el escenario y recibieron más de una ovación de pie. Ha aparecido en "Good Morning America" ​​de ABC y en "All Things Considered" de NPR; en The New York Times, The Oxford American, Blues Access, Living Blues; Revista Billboard; y la revista francesa "Vibraciones". Su primer CD recientemente lanzado, a la tierna edad de 90 años. * "Everybody's Hollerin 'Goat" en los registros de Birdman fue nombrado recientemente Uno de los cinco mejores álbumes de blues de la década por la revista Rolling Stone.