Benjamin Harrison

Benjamin Harrison fue el vigésimo tercer presidente de los Estados Unidos. Nació en North Bend, Ohio, el 20 de agosto de 1833. Provenía de una familia que tenía una larga historia en la política: su abuelo William Henry Harrison fue un ex presidente de los Estados Unidos, su padre era congresista y tenía primos que Fueron congresistas, gobernadores y alcaldes. Se educó en Farmers College y Miami University en Ohio, y se graduó de la universidad en 1862. Fue admitido en el colegio de abogados en 1864 y comenzó su práctica legal en Indianápolis, Indiana, pero pronto se involucró en la política republicana. Ocupó algún partido menor y designó cargos. Durante la Guerra Civil organizó una unidad del ejército, la 70.a Infantería de Indiana, que comandó como coronel. La unidad fue destinada principalmente a tareas de guarnición en Kentucky y Tennessee, y en 1864 se incorporó a las fuerzas del general William T. Sherman en Georgia. Después de la guerra regresó a Indiana y se involucró aún más en la política estatal, convirtiéndose en una fuerza impulsora de lo que se conoció como el movimiento republicano radical.Se postuló en las primarias republicanas para la nominación a gobernador en 1872, pero no tuvo éxito.En 1876 finalmente consiguió la nominación, pero perdió las elecciones.En 1880 encabezó la delegación de Indiana a la convención republicana y fue un factor importante para asegurar la nominación presidencial de James A.Garfield, quien ganó las elecciones.Le ofrecieron un puesto en el gabinete, pero lo rechazó a favor de ser el candidato a senador del partido y ganó las elecciones.Como senador, fue un firme defensor de la reforma del servicio civil y ayudó en la aprobación de la Ley de Comercio Interestatal de 1887.Perdió su candidatura a la reelección ese año, pero en 1888 consiguió la nominación republicana a la presidencia.Se postuló contra el demócrata Grover Cleveland, y aunque Cleveland ganó el voto popular, Harrison recibió más votos en el colegio electoral, ganando así la presidencia. Como presidente, los logros más notables de Harrison ocurrieron en asuntos exteriores y patrocinó la primera Conferencia Panamericana en 1889 entre los Estados Unidos y América Latina.En el frente interno, su administración aseguró la aprobación de la Sherman Anti-Trust Act, que fue popular entre el público, pero también aprobó la impopular McKinley Tariff Act y la aún más impopular Sherman Silver Purchase Act.Un gran escándalo ocurrió en la Oficina de Veteranos, que luego se convertiría en la Administración de Veteranos, durante la presidencia de Harrison;había sido administrado de manera muy estricta durante el mandato de Cleveland, pero Harrison aflojó la supervisión y pronto los gastos extravagantes prodigados por la alta dirección de la oficina sobre ellos mismos y sus compinches sorprendieron al público y forzaron la renuncia del comisionado de pensiones de la oficina.En las elecciones de 1890, el Partido Demócrata tomó el control del Congreso.La insatisfacción pública con la administración de Harrison lo llevó a su derrota ante el ex presidente Cleveland en las elecciones de 1892, después de lo cual Harrison regresó a Indianápolis y reanudó su práctica legal.Escribió varios artículos para periódicos locales y finalmente publicó dos libros, "Este país nuestro" (1897), una colección de sus escritos;y una memoria, "Opiniones de un ex presidente" (1901). Murió en Indianápolis el 13 de marzo de 1901.