Beau Jack

Beau Jack, considerado uno de los mejores boxeadores de peso ligero que jamás se haya puesto los guantes, nació como Sidney Walker en Waynesboro, Georgia el 1 de abril de 1921. Después de la muerte de su madre, el joven Sidney fue criado en Augusta por su abuela materna, Evie. Mixom, quien lo apodó con el sobrenombre de "Beau Jack". El joven Jack trabajaba como lustrabotas en Augusta, en la esquina de las calles Broad y Ninth.Para ganar dinero extra, a la edad de 15 años, comenzó a pelear en "batallas reales", una tradición deportiva en el sur de la era Jim Crow que enfrentó a cinco o diez jóvenes afroamericanos entre sí en una pelea sin límites.A los combatientes se les vendaron los ojos y el último hombre en pie fue el ganador, recibiendo una cartera típicamente exigua ofrecida por hombres blancos prósperos que ofrecieron el espectáculo brutal para su propio entretenimiento.Aunque el joven Jack no era grande (medía 5'6 "y pesaba 133 libras), a menudo salía victorioso en los combates.Esta fue su introducción al pugilismo en el sur racista del período de entreguerras.(Para obtener una descripción vívida de las "batallas reales" y el racismo que las subyace, consulte la clásica novela de 1952 de Ralph Ellison sobre la alienación afroamericana, "El hombre invisible".) Después de pelear una batalla real en el Augusta National Golf Club, Jack consiguió un puesto como limpiabotas en el club, antes de graduarse como caddie.Trabajar en el club le permitió al agradable Beau Jack conocer al gran golfista 'Bobby Jones', quien le dio el dinero para que pudiera viajar al norte y participar en un entrenamiento formal de boxeo.Volviéndose profesional como Beau Jack en 1940, comenzó su carrera en el boxeo profesional peleando en Massachusetts, donde acumuló un récord de 27 victorias, cuatro derrotas y dos empates al tiempo que estableció una reputación como un luchador implacable y poderoso, rasgos que lo hicieron enormemente popular. entre los fanáticos de las peleas.Se hizo famoso por su estilo de enjambre y por el alto volumen de sus golpes. En 1941, se mudó a la ciudad de Nueva York, las principales ligas del boxeo profesional en ese momento, ya que los títulos de la Comisión de Boxeo de Nueva York y la Asociación Nacional de Boxeo (NBA) se consideraban entonces el equivalente al campeonato mundial. Las peleas importantes habían tenido lugar en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York desde que John L. Sullivan, "The Boston Strongboy", ganó la corona de peso pesado en 1882, cuando el Garden pasó por su primera encarnación como un lugar de exhibición para el circo de Barnum & Bailey. Beau Jack se convirtió en uno de los luchadores más populares en la historia de los puñetazos en Nueva York, y finalmente encabezó 21 combates en la tercera y más famosa encarnación del Madison Square Garden, un récord que aún se mantiene en una era en la que el Madison Square Garden está en su cuarto. edificio. En ese momento, el deporte estaba fuertemente controlado por el crimen organizado, aunque no hay evidencia de un control absoluto de Jack por parte de la mafia. Beau Jack noqueó 3 a 1 a la favorita Allie Stolz en el noveno asalto en su partido de noviembre de 1942 para determinar el retador # 1 para la versión de Nueva York del título mundial de peso ligero. Ganó la corona de manos del campeón de la NBA Tippy Larkin, noqueándolo en el tercer asalto, pero la perdió seis meses después ante el futuro miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional Bob Montgomery, quien superó a Beau Jack en puntos en una decisión unánime. Los dos tuvieron tres peleas más memorables, comenzando con Beau Jack recuperando el título de Montgomery antes de perderlo una vez más en marzo de 1944. Y fue Montgomery quien fue el antagonista en la pelea más famosa de la carrera de Jack. Al encontrarse con el campeón de peso ligero Montgomery por cuarta vez, su pelea del 4 de agosto de 1944 fue proclamada "La lucha de los bonos de guerra", ya que los boletos solo estaban disponibles para las partes interesadas que compraron bonos de guerra.Jack y Montgomery eran hombres alistados en la U.S.Ejército en el momento de la contienda, y ambos se negaron a llevar carteras para la pelea.Aunque no fue una pelea por el título, el interés fue tan grande que la puerta logró un récord.36 millones, con 15,822 bonos de guerra vendidos.Muchas personas que compraron bonos de guerra dejaron sus boletos en la taquilla para distribuirlos a U.S.militares, que estaban entre los casi 16,000 fanáticos que vieron a Jack mejor en Montgomery en puntos después de 10 rondas.Un momento memorable de la noche fue la aparición destacada del campeón de peso pesado (y U.S.Sargento del Ejército) Joe Louis, quien se levantó de su asiento en la primera fila, ante una ovación de pie de la multitud.El patriotismo rara vez va mejor que esto hasta los días V-E y V-J en 1945.Beau Jack fue nombrado luchador del año por la revista Ring Magazine en 1944. La siguiente oportunidad de Beau Jack por el título de peso ligero fue contra otro futuro miembro del salón de la fama, Ike Williams, un protegido del promotor de boxeo mafioso Blinky Palermo.Palermo se asoció con el ex Murder Inc.El hombre del botón Frankie Carbo, un mafioso y asesino convicto radicado en Filadelfia que era considerado el "Zar del Boxeo".Sin licencia para ser gerente de pelea, Carbo operaba su establo de luchadores, que luego incluyó al campeón mundial de peso pesado Sonny Liston, a través de una operación de apuestas en Nueva York.Palermo regularmente estafaba a Williams en sus carteras y le ordenaba que lanzara peleas.Los dos manipularon las probabilidades y luego arreglaron las peleas para maximizar sus ganancias.A principios de la década de 1940, Abe "Kid Twist" Reles y Allie "Tick Tock" Tannenbaum acordaron testificar contra Carbo, pero el aparente suicidio de Reles al arrojarse por una ventana del hotel Half Moon en Coney Island mientras estaba bajo una fuerte vigilancia policial, un incidente dramatizado en la película de 1960 _Murder Inc.(1960) _ - Peter Falk ganó una nominación a Mejor Actor de Reparto interpretado por Reles - eventualmente haría que el caso fuera desestimado.Carbo no fue retratado en la película, aunque sí lo fueron sus jefes, Albert Anastasia y Louis Lepke.(Fueron Palermo y Carbo quienes ordenaron a Jake LaMotta que se lanzara en picado contra Billy Fox en 1946, un incidente que se describe en Raging Bull de Martin Scorsese (1980), ampliamente considerada la mejor película de boxeo jamás realizada.) Los dos fueron encarcelados más tarde después de un enjuiciamiento exitoso encabezado nada menos que por U.S.El fiscal general Robert F.Kennedy. Williams, a quien "Ring Magazine" nombró más tarde como uno de los "100 mejores golpeadores de todos los tiempos", era dos años más joven que Beau Jack en un deporte cuando un año era bastante tiempo. La pelea por el título, celebrada el 12 de julio de 1948, vio a Williams K.O. Jack en la sexta ronda. Este fue el comienzo de una rivalidad que vio a los dos luchadores igualados tres veces más durante los siguientes diez años, y Jack no pudo ganar en cada ocasión, ya que su conocimiento de la ciencia dulce estaba claramente en declive. Williams tomó su primera revancha por decisión dividida, mientras que la segunda revancha fue un empate el 9 de abril de 1956 en la ciudad natal de Jack, Augusta. Al reunirse para una cuarta y última pelea (una vez más en agosto) el 12 de agosto del mismo año, Williams ganó la tercera cuando un exhausto Jack de 37 años no pudo responder al timbre al comienzo del noveno asalto. (Williams, generalmente clasificado en el Top 10 en la mayoría de las listas de campeones de peso ligero de todos los tiempos, mantuvo el título mundial de la NBA desde abril de 1945, cuando venció al campeón Juan Zurita, hasta mayo de 1951, cuando fue derrotado por Jimmy Carter). Esta fue la última pelea de las carreras de ambos hombres. Beau Jack se retiró con un récord profesional oficial de 83 victorias (aunque algunos le atribuyen 88), incluidos 40 K.O., 24 derrotas y cinco empates. Después de retirarse del ring, Beau Jack dirigió un autocine Bar-B-Q, operó una pequeña granja y luego arbitró combates de lucha libre. Después de que se agotaron sus ganancias de boxeo, Jack volvió a lustrar zapatos, esta vez en el hotel Fountainebleau, supuestamente propiedad de la mafia, en Miami, Florida. Jack se convirtió en un defensor de un plan de pensiones para los boxeadores, de modo que ningún ex pug profesional se redujera a los terribles rectos a los que se enfrentaba. Jack también entrenó a peleadores en el Fifth Street Gym de Miami. A pesar de sufrir de pobreza, Beau Jack no pidió piedad. "He estado en la cima de la montaña", dijo. "Fui campeón del mundo. He trabajado duro toda mi vida y estoy feliz haciendo lo que estoy haciendo". Beau Jack finalmente se vio afectado por el síndrome de Parkinson pugilista (que también reclamó a Joe Louis y Muhammad Ali). Murió a causa de sus complicaciones en un asilo de ancianos de Miami en febrero. El 9 de febrero de 2000, nueve años después de ser incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1991.