Ray DeForest

Ray DeForest ha trabajado extensamente en todo el país y en el extranjero profundizando en varias facetas del mundo del espectáculo. En una carrera que superó las cuatro décadas, irrumpió en el ámbito del teatro musical como intérprete y coreógrafo, antes de ampliar su talento como productor. Es más conocido en estos días por su inspirada y muy popular creación del personaje drag "Doris Dear, la ama de casa perfecta de Estados Unidos", que se desarrolló originalmente para el teatro de cabaret, pero desde entonces se ha transferido con éxito a la televisión. Ray y su hermana Nancy, nacidos el 6 de octubre de 1958 en Staten Island, Nueva York, crecieron allí como hijos de los padres trabajadores de clase media Duke y Taffy DeForest. Su madre fue una ex modelo de pasarelas y estampas en Nueva York, Roma y París a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. La pasión y la experiencia de sus padres por la cocina, la jardinería y otras actividades de estilo de vida se contagiaron a Ray e influirían en su posterior carrera profesional en televisión. Ray pisó por primera vez desfavorablemente el escenario del teatro como uno de los Tres Reyes en un concurso de jardín de infantes. Asistiendo a una escuela católica para niños, más tarde se le dio un papel de mayordomo en el musical "No, No, Nanette" en el equivalente solo para niñas de la escuela y disfrutó de la atención cómica. Fue en 1976, mientras asistía a la Universidad de Maryland con una beca de natación, que comenzó a actuar en base a este creciente interés en las artes escénicas cuando recibió un solo de una línea en la producción musical de la universidad de "Jesucristo Superstar". Entre estudios, recibió una invitación de acciones de verano en el Culvermere Resort, donde le dieron papeles principales en "Candide", "Company" y "The Wizard of Oz", junto con algunas tareas coreográficas. Durante su tercer año universitario, Ray audicionó y fue elegido para un importante programa de Walt Disney en el Kennedy Center de Washington D.C. Como resultado, le ofrecieron un trabajo en el parque temático de Disney en Orlando, Florida, y se mudó allí antes de completar sus estudios. Al principio, interpretando varios personajes de Disney alrededor del parque, ascendió en las filas como "Cantante de Showtime" y como uno de los "Niños del Reino". También actuó todas las noches en The Hoop Dee Doo Revue y se le pidió que ayudara a coreografiar la "Tencennial Celebration" de Disney. The Showtime Singers ganó una distinción individual cuando se presentó en la inauguración del reconocido Centro EPCOT en 1982. Ray permaneció en la compañía Disney durante cinco años (1979-1984) antes de seguir adelante y encontrar empleo en varias líneas de cruceros (Fiesta, Royal Caribbean, Norwegian, American / Hawaiian) como intérprete de canto. Durante ese tiempo, desarrolló un "acto" musical que se utilizó en varias de estas excursiones en barco. Una asociación de tutoría con el actor / productor Gene Nettles lo llevó a trabajar en teatro musical en vivo en Copenhague, Dinamarca, a mediados de la década de 1980, donde protagonizó, escribió, dirigió y produjo varios espectáculos para Nettles. Regresando a los Estados Unidos con su trabajo como modelo europeo, Ray fue contratado para protagonizar la revista musical llamada "Follies" en Bermuda. Ese período de dos años fue seguido por un trabajo de tres años como cantante en la espectacular revista de Las Vegas 'Jubilee!' De larga duración en Bally's Casino en el Strip a principios de la década de 1990. Un mundo completamente nuevo se abrió para Ray en Cleveland, Ohio, cuando irrumpió en la televisión como un "experto en estilo de vida" con el programa temprano "The Morning Exchange". Esto lo llevó a entrar en un mercado de televisión matutino aún más grande en Portland, Oregon, donde encontró avisos de audiencia que retrataban al personaje "Chez Ray" en su programa local "Good Day Oregon". Fue a través de este programa que Ray se conectó con el ejecutivo de radiodifusión y ex presidente de CBS News, Eric Ober, quien, en ese momento, se desempeñaba como productor ejecutivo de la programación de Lifestyle. Contratado por el Sr. Ober para el programa de jardinería de HGTV "Way to Grow", Ray apareció como invitado destacado en 22 episodios. Como presidente posterior de The Food Network, el Sr. Ober trajo a Ray para protagonizar sus programas "Food 911" y "Chef du Jour". A partir de ahí, el actor se convirtió en un invitado de bienvenida en otros programas como "Lifetime Live", "Petsburgh" y "Live with Sara Moulton". Ray también tuvo la oportunidad de interpretar a uno de los alocados presentadores y diseñadores del programa sindicado de mejoras para el hogar Design Invasion (2004) para Fox. Este programa duró un año antes de que decidiera hacer una transición a la producción. Ray fue incorporado a la nueva división de televisión de Meredith Publishing como productor senior, donde fue fundamental en la producción y el diseño del programa "¡El mejor especial navideño de Family Circle!" Esto llevó a una asignación de productor senior para un programa que entonces fracasaba titulado Better (2008). Después de rediseñar y capacitar a los editores, Ray participó en la venta del programa a mercados considerados inalcanzables por los productores actuales. El ahora exitoso productor finalmente decidió volver a la actuación en vivo una vez más. En el milenio, Ray apareció en la televisión en programas tan populares como "Sex and the City", "The Good Wife", "Unforgettable" (recurrente) y "Boardwalk Empire", así como en algunas películas como el cortometraje. Una oferta por tiempo limitado en la vida de JA Golden (2011) (en la que también se le otorgó crédito como vestuario y maquillador), y un poco de acrobacias en el largometraje The Wolf of Wall Street (2013). Ray también apareció como un personaje llamado Taffy (llamado así por su madre) en el drama cinematográfico urbano de Nueva York Eleanor (2019), que se basó en la obra de teatro "Eleanor Rigby Is Waiting" del escritor David Parr. Al presenciar el deterioro de la salud de su madre durante cinco años con la enfermedad de Alzheimer, Ray le rindió un homenaje especial cuando desarrolló el personaje femenino alter-ego ficticio "Doris Dear, la ama de casa perfecta de Estados Unidos". Doris, que canta y cuenta historias, habló conmovedoramente sobre esta pérdida personal, así como sobre otras historias familiares. Originalmente planeado como una actuación única, el evento se convirtió en un éxito tal que "The Doris Dear Christmas Show" se creó como una rama. Desde entonces, ese popular espectáculo se ha convertido en un evento anual con entradas agotadas fuera de Broadway en la ciudad de Nueva York. En los últimos años, "Doris Dear" ha sido conmemorada en la televisión con su propio especial The Doris Dear Christmas Special (2020) y se ha desarrollado una franquicia con conciertos en vivo de pago por evento y giras por todo el país. Una vez que hizo una sola aparición en un episodio de televisión de "The Carrie Diaries", el personaje de Doris recibió más recientemente su propia miniserie de estilo de vida ganadora del premio Telly con Doris Dear's Gurl Talk (2020). Ganador de múltiples premios MAC por suplantación de identidad / caracterización / artista de arrastre, las otras empresas secundarias de Ray incluyen al propietario y operador de DeForest Theatricals; conferencista invitado recurrente en The Commercial Theatre Institute; solista invitado / gerente de empresa para varios hoteles y eventos especiales; coproductor de "Bull Durham, The New Musical", que tiene como destino Broadway; y productor consultor en The Dennis & Victoria Ross Foundation (DVRF), una fundación educativa y de actualidad sin fines de lucro también diseñada para promover el teatro, el cine, las artes visuales y los artistas musicales emergentes.