Sputnik Monroe

Nació Rocco Monroe DiGrazio en Dodge City, Kansas; Su padre había muerto en un accidente de avión un mes antes de su nacimiento. Su madre se volvió a casar y su padrastro lo adoptó, cambiando su nombre a Rock Monroe Brumbaugh. A los diecisiete años, estaba luchando con todos los asistentes a las ferias del condado; después de servir en la U.S. Marina, se hizo profesional y pronto se convirtió en una de sus personalidades más conocidas. Recibió el apodo de "Sputnik" en una grabación de televisión en Mobile, Alabama, en 1957, cuando una mujer que lo llamaba "un comunista, un maldito sputnik". Luchando en lugares en los segregados derechos civiles anteriores al sur, como Houston, Memphis y Mobile, Monroe fue uno de los primeros luchadores profesionales en luchar contra (y más tarde con) los afroamericanos; más tarde formó un dúo de equipo con el luchador afroamericano Norvell Austin. Monroe fue un héroe para los afroamericanos en el sur, particularmente en Memphis, donde insistió en que actuara ante audiencias integradas y se convirtió en un héroe para aquellos afroamericanos restringidos a los balcones y asientos de los estadios, teatros y otros lugares dispersos por todo el sur, ya que era el único luchador importante que los trataba con respeto. Al entrar en el ring, Monroe se dirigía a los clientes afroamericanos y reconocía su aprobación, mientras que los clientes blancos lo abucheaban y lo maldecían. Fue miembro de la comunidad negra de Memphis, y en 2002 fue honrado con una exhibición en el Memphis Rock n Soul Museum, como uno de los primeros en abogar por la integración de eventos públicos. Casado seis veces, le sobreviven su actual esposa Joanne, dos hijos y una hija.