Lee Sexton

Actualmente (2017) en sus finales de los 80 y un activo intérprete y maestro, Lee Sexton es un vínculo vivo con el pasado profundo de la música estadounidense. Su sensibilidad musical y su técnica abarcan varios siglos sin invocar la nostalgia, y se puede escuchar en varios lanzamientos de grabaciones del Smithsonian / Folkways. Aprendió a tocar el banjo directamente de los miembros de la familia Morgan Sexton y Roscoe Holcomb, ellos mismos leyendas de la música antigua anterior al bluegrass. Su repertorio es ecléctico y diverso: canciones tradicionales que se remontan a las islas británicas, canciones particulares de Appalachia, Tin Pan Alley y los estándares del honky-tonk, y gran parte del canon bluegrass. Lee desarrolló y conserva un estilo de banjo distintivo que es único en nuestro tiempo, formado por una potente combinación de raíces musicales profundas, ubicación en el tiempo y una serie de lesiones en la mano derecha relacionadas con el trabajo. Impulsado solo por el pulgar y el índice, el sonido de Lee Sexton es tan puntuado, patentado y agresivo como cualquier otro que se pueda encontrar en la música tradicional. A mediados del siglo XX, con la proliferación de los medios electrónicos y el advenimiento de los estilos bluegrass de 3 dedos, la generación de músicos de Lee abandonó casi por completo la música antigua por un sonido más codificado y comercialmente viable. Las limitaciones físicas (un dedo aplastado de las minas de carbón y una mordedura de mapache en su pulgar de la granja) obligaron a Lee a adaptarse, tocando la música más nueva y más rápida a través de medios más simples y directos. Lee fue grabado en 1959 para el emblemático lanzamiento de Smithsonian / Folkways Mountain Music of Kentucky. Fue un artista destacado en el Festival Smithsonian Folklife en Washington D.C. y recibió el Premio del Gobernador de Kentucky a la Trayectoria en las Artes. Su música también se incluye en la reciente compilación de Smithsonian / Folkways Classic Banjo (2013). Aunque es muy conocido y venerado en la región y dentro de los círculos del banjo, Lee ha existido en gran medida fuera del negocio de la música comercial. Apareció brevemente en la película Coal Miner's Daughter (1980), tocando el banjo durante la escena de baile en plaza; Ha actuado en el Carcassonne Square Dance local durante más de 40 años. Linefork presenta al público una experiencia de cómo las condiciones de vida y las particularidades del lugar informan (y se reflejan en) la música de Lee. Aunque ahora enfrenta el desafío de una pérdida auditiva significativa y artritis, Lee sigue siendo un estilista vital y singular, el último de su generación de músicos de banjo del este de Kentucky. Linefork lleva al Sr. Sexton a un lugar más apropiado en el discurso más amplio de la cultura de los Apalaches y su importancia para la herencia musical estadounidense.