Des Bartlett

Des Bartlett se convirtió en uno de los principales cineastas de vida salvaje del mundo en una carrera que duró más de 50 años. Trabajó con los reconocidos realizadores de documentales Armand Denis y Michaela Denis antes de hacer Flight of the Snow Geese (1972), ganador del premio Emmy, uno de los espectáculos de vida salvaje más importantes del mundo. Durante su carrera rodó más de 609.000 metros de película en seis continentes y realizó más de 200 documentales. Contribuyó con películas, fotografías y artículos a National Geographic, con quien, en 1993, ganó un segundo Emmy por Survivors of the Skeleton Coast (1993), rodado en la costa desértica de Namibia, su tierra adoptiva durante los últimos 31 años. En 1956, Bartlett se casó en Londres con una compañera australiana, Jen Edmondson, que jugaba tenis en Wimbledon. Así comenzó una de las asociaciones de marido y mujer más exitosas y duraderas en la historia del cine sobre la vida silvestre, con él fotografiando las imágenes en movimiento y ella la mayoría de las imágenes fijas. Abandonó su carrera en el tenis para regresar con él a África, donde Armand estaba produciendo documentales para la BBC. A la primera serie, Filming in Africa (1955), le siguió On Safari (1957). Presentado por Armand y su esposa, Michaela, las secuencias de comportamiento animal de los programas fueron en gran parte obra de Bartlett y ayudaron a establecer la popularidad del documental televisivo sobre la vida silvestre. Norman Desmond Bartlett nació el 2 de abril de 1927 en Canungra, Queensland. Su padre era un director y un gran naturalista que tenía la colección privada de mariposas más grande de Australia e imbuyó a su hijo de un interés temprano por la historia natural. Bartlett comenzó a trabajar en un banco de Brisbane a los 16 años, pero tenía la ambición de ser piloto y diseñador de aviones. Se unió al ATC (Air Training Corps) y su diseño del avión Bartlett Bullet se publicó en una edición de 1944 de Wings Magazine, el diario oficial de la RAAF. Después de cumplir 18 años, Bartlett se unió a la RAAF, pero sus sueños de convertirse en piloto de combate nunca se cumplieron cuando la guerra llegó a su fin. En cambio, se dedicó a la fotografía, dirigiendo un estudio en Brisbane con un amigo antes de aceptar un trabajo en la división de películas del departamento de información en Melbourne. Comenzó su carrera en 1952 y pasó 12 meses filmando en el este y centro de Australia para Under the Southern Cross (1954), un documental de Armand. Bartlett pasó cinco meses viajando solo en una canoa a un área remota de Nueva Guinea para filmar a la gente del río Sepik para el largometraje de los Denis, Among the Headhunters (1955). En 1954 voló a Kenia para unirse a los Denis, que habían firmado un contrato con la BBC. Los programas de televisión resultantes, Filming in Africa y On Safari, se hicieron extremadamente populares. Bartlett estuvo radicado en Kenia durante 10 años, filmando 70 programas de media hora y 104 cortometrajes infantiles de Animaland. Después del nacimiento de su hija Julie, en Australia en 1957, los Bartlett regresaron a Kenia. Julie vivió una infancia idílica "en un safari" y Des hizo realidad un sueño de la infancia cuando él y Jen aprendieron a volar. En 1964 se fue a filmar en Norteamérica. Dieciocho meses después, Armand se retiró y Bartlett firmó con Survival Anglia de Gran Bretaña, cuyos espectáculos de vida salvaje se vendieron a más de 100 países. Paciente, minucioso, confiable y modesto pero ingenioso, Bartlett se mantuvo como uno de los tres mejores camarógrafos de Survival durante 20 años. Su película The World of the Beaver (1970) ayudó a establecer el documental de una hora sobre la vida silvestre como un componente de los horarios de televisión en horas pico, y en 1973 ganó un Emmy por El vuelo de los gansos de nieve. Los Bartlett siguieron a los gansos en su migración de 4000 kilómetros desde la bahía de Hudson hasta el delta del Mississippi, obteniendo imágenes asombrosas de las aves en vuelo adoptando huérfanos que los consideraban padres y podían filmarse en primer plano. En 1978 regresaron a África, planeando pasar seis meses filmando leones en Namibia, pero se quedaron por más de 30 años.