Ruth Ellington

Ruth, la hermana menor y única hermana del afamado músico, compositor y director de orquesta Edward "Duke" Ellington, Ruth nació en 1915 de sus padres pianistas James Edward y Daisy (nee Kennedy) Ellington en Washington, DC. Obtuvo cierta fama por derecho propio como presentadora de radio de Nueva York en la década de 1950, fue influyente en el establecimiento del ministerio de jazz y participó activamente en la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color. Además, se convirtió en gerente de negocios de su hermano y supervisó sus derechos de autor y otros intereses después de su muerte. La Sra. Ellington era 16 años menor que su hermano y, por lo tanto, fue criada esencialmente como hija única en el Distrito de Columbia, y su padre trabajó durante un tiempo como mayordomo. En la década de 1930, la familia se mudó a la ciudad de Nueva York, donde Duke se había establecido como uno de los principales intérpretes de jazz del Harlem Renaissance. Los hermanos perdieron a ambos padres cuando Ruth aún era adolescente, y ella adoptó a algunos de los compañeros de la banda de su hermano como familia. A lo largo de su vida, mantendría contacto con los artistas y sus esposas, especialmente Johnny Hodges, Harry Carney, Otto Hardwick y Arthur Wetsol. Incluidos en este clan de apoyo estaban Ivie Anderson, Joya Sherrill, Marie Cole y Kay Davis, cantantes de los primeros días de la carrera de Edward. Graduada en biología en la Universidad de Columbia en 1939, Ruth estaba planeando una tesis en la que comparaba técnicas educativas entre París y Nueva York cuando su hermano le pidió que dirigiera su recién creada editorial, Tempo Music. Sus tareas más importantes incluían el mantenimiento de los derechos de autor de la música, grabaciones y actuaciones publicadas de Duke. Permaneció como presidenta de la organización desde 1941 hasta 1995. A principios de la década de 1950, Ruth organizó un popular programa de entrevistas en la estación de radio WLIB, ayudando a que fuera la voz principal de los residentes negros de la ciudad de Nueva York. Y a medida que el programa se transmitió a muchas ciudades de EE. UU., La exitosa y educada sofisticada promovió el auge de la cultura afroamericana en todo el país. Durante este tiempo, estuvo casada con el periodista y politólogo Daniel James, con quien tuvo dos hijos, Michael y Stephen James. La pareja se divorció más tarde, pero se mantuvo en términos amistosos. En 1969, la Sra. Ellington era la acompañante de su hermano a la Casa Blanca cuando el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, organizó una gala en honor al 70 cumpleaños de Duke. Su amado hermano falleció cinco años después, dejando el negocio y su extensa colección de manuscritos, grabaciones de sonido, honores y correspondencia personal a su cuidado. Ruth se casó con el barítono operístico McHenry Boatwright en 1979 y permanecieron juntos hasta su muerte en 1994. Una amiga del primer pastor de jazz designado, el reverendo John Garcia Gensel, se convirtió en fundadora del ministerio de jazz de la Iglesia Luterana de San Pedro en Manhattan e hizo varias obras de caridad para promover el NAACP a lo largo de su vida. La Smithsonian Institution en Washington, DC compró 77 cajas de partituras musicales, manuscritos, grabaciones de sonido, fotografías, correspondencia, citas y registros comerciales de Duke de la finca Ellington en 1991. Es conocida como la Colección Ruth Ellington de Duke Ellington Materials en honor de su lealtad dedicada a la carrera del legendario músico. Ruth Ellington Boatwright falleció a los 88 años en 2004 después de una enfermedad prolongada.