John Silber

John Silber, ex presidente y rector de la Universidad de Boston y candidato demócrata a gobernador de Massachusetts en 1990, nació el 15 de agosto de 1926 en San Antonio, Texas. Obtuvo su licenciatura en Trinity University en Texas en 1947, luego pasó el siguiente año académico en Yale Divinity School antes de matricularse por un semestre en la University of Texas Law School. Silber finalmente regresó a la Universidad de Yale para obtener su doctorado en filosofía, escribiendo su tesis sobre Immanuel Kant. También estudió filosofía de la educación. Permaneció en Yale como profesor de filosofía durante cinco años antes de ocupar un puesto de profesor en la Universidad de Texas en Austin. Como académico, se distinguió por servir como editor de "Kant-Studien", una revista internacional para becas de Kant. Como presidente del Departamento de Filosofía de UT-Austin de 1961 a 1967, se ganó la reputación de liberal por su apoyo a la eliminación de la segregación. Silber se desempeñó como el primer presidente de la Sociedad de Texas para abolir la pena capital y participó en la creación de Operation Head Start, uno de los programas educativos promulgados como parte de la Gran Sociedad de Lyndon B. Johnson. En 1967, Silber fue nombrado Decano de la Facultad de Artes y Ciencias (CAS), pero fue despedido tres años después. Silber afirma que fue la división de CAS en universidades separadas de artes liberales y ciencias naturales lo que causó su partida, aunque muchos en la comunidad de educación superior en ese momento pensaron que UT-Austin lo despidió debido a su liberalismo. Se convirtió en presidente de la Universidad de Boston en 1971 después de ser recomendado por un comité de búsqueda de profesores y estudiantes. La permanencia de Silber en B.U. estuvo marcado por la controversia desde el comienzo de su mandato. Un liberal en Texas no es necesariamente un liberal en Boston, y Silber resultó ser mucho menos progresista que el cuerpo docente y estudiantil de B.U. Conservador en muchos temas, Silber era pro-militar y pro-intervención militar, en un momento llamando a la policía para romper la toma de posesión de un Cuerpo de Marines. estación de reclutamiento en la universidad. Silber también apoyó abiertamente a ROTC, un tema candente en el momento de la Guerra de Vietnam. Silber, aparentemente intolerante con las críticas, apuntó a los progresistas más destacados del departamento de ciencias políticas, Howard Zinn, que se había hecho conocido como activista de los derechos civiles en la década de 1960 y como activista contra la guerra de Vietnam.Zinn se convertiría en la némesis de Silber en B.U.A finales de la década, las tácticas de mano dura de Silber como administrador habían enajenado a la mayoría del cuerpo docente principal, que se opuso abiertamente a Silber durante los años setenta y ochenta por cuestiones de gobierno universitario.Silber vetó las recomendaciones de tenencia de varios departamentos para eliminar lo que él consideraba una erudición caprichosa, y supuestamente usó la negación de los aumentos por mérito a los críticos de la facultad, el más famoso a Zinn, B.U.El miembro de la facultad más conocido después del premio Nobel Elie Wiesel (este último había sido reclutado por Silber).Cuando Zinn y otros cuatro miembros de la facultad se negaron a regresar al aula durante una huelga general en B.U.en octubre de 1979, Silber intentó sin éxito darles de baja.La Junta Nacional de Relaciones Laborales se convirtió en otra organización que investiga los disturbios en B.U.(aunque la universidad fue posteriormente absuelta de prácticas laborales injustas durante la primera administración Reagan). Las controversias durante el mandato de Silber, en parte, contribuyeron a la baja tasa de donación de exalumnos en la universidad. Sin embargo, durante el mandato de Silber, la Universidad de Boston alcanzó un mayor estatus, ubicándose constantemente como una de las mejores "Universidades Nacionales" en los Estados Unidos. Fue directamente responsable de la contratación de no menos de cuatro premios Nobel de ciencia. Sin embargo, una generación después de ocupar el primer lugar en BU, no se había suavizado. La suya no era una personalidad que promoviera la armonía en un campus de artes liberales del noreste, en los siglos XX o XXI. Durante su mandato como B.U. presidente, Silber se convirtió en el símbolo de la corporativización de la universidad para muchos críticos. Silber comparó la educación de los estudiantes con fabricar automóviles en una línea de montaje, no una metáfora seductora para los estudiantes y sus padres, que estaban pagando algunas de las tasas de matrícula más altas del país después de que Silber asumiera el mando. Aclamado como el "demócrata favorito de Ronald Reagan" durante la década de 1980 por su firme apoyo a la política centroamericana de Reagan, Silber ganó la nominación demócrata de 1990 para suceder al gobernador saliente Michael Dukakis, pero perdió las elecciones generales ante el ex fiscal federal Willaim Weld. Curiosamente, Weld fue considerado el verdadero liberal durante la contienda y Silber fue un retroceso a las políticas conservadoras del gobernador Edward J. King, quien había derrotado a Dukakis en las primarias demócratas de 1978 (y, a su vez, fue derrotado por Dukakis en 1982). En 1996, Silber renunció a la presidencia de la Universidad de Boston y asumió el cargo de canciller después de que el gobernador Weld, su antiguo enemigo electoral, lo nombrara jefe de la Junta de Educación de Massachusetts. Después de que expiró su mandato, reasumió la cancillería de B.U., un puesto que sus críticos sostienen que le mantuvo el poder real en B.U. El cambio de puesto le permitió a Silber seguir disfrutando de un salario alto y de las ventajas que le otorgaba la universidad. Con un salario anual que alcanzaba los 800.000 dólares, Silber se había clasificado como uno de los presidentes universitarios mejor pagados de la nación, y su remuneración como rector informó era del lado norte de medio millón de dólares anuales.