Marla Ruzicka

Marla Ruzicka nació en una pequeña ciudad conservadora en el norte de California. Ella era una de seis hijos, y un activista nacido, con una pasión por los derechos humanos y una capacidad innata para darse prisa a nadie. Cuando ella estaba en el octavo grado, Marla se recuperó toda su escuela para organizar una huelga en protesta por la Guerra del Golfo Pérsico. A los diecisiete años, Marla empezó como voluntario en la sede de San Francisco de Global Exchange, una organización internacional de derechos humanos co-fundada por Medea Benjamin, que se convirtió en su madre sustituta. Marla se inscribió en la Universidad de Long Island, en el Programa Mundial de Amigos, y durante los cuatro años de estudios en Costa Rica, Cuba, Israel / Palestina, y África Oriental. Después de graduarse de LIU en 1999, Marla volvió a Zimbabwe, donde ella había conocido a un músico llamado Phillip Machingura. Volvieron a California juntos, y se casaron en 2000. Pero Marla no descansaba en San Francisco, sobre todo después del 11 de septiembre de 2001. Seis semanas después del lanzamiento de la guerra en Afganistán, visitó los campos de refugiados afganos en Peshawar, Pakistán. Marla se horrorizó por la vista de los niños huérfanos y la devastación civiles causadas por ataques aéreos de Estados Unidos. En lugar de regresar a California como estaba previsto, se quedó en Pakistán para recoger historias de las víctimas civiles; unos días más tarde, cayó como los talibanes, que enganchó un paseo por la frontera con Afganistán. Allí, Marla se hizo amigo de los periodistas, y examinó los daños colaterales de la campaña de bombardeos de EE.UU.. Llamó a la puerta y visitó a los heridos en los hospitales. Con su pelo platino despeinado y el comportamiento infantil, que era muy poco convencional. El cuerpo de prensa denominó sus "burbujas". En el verano de 2002, Ruzicka fue a Washington, DC, donde ella presionó Patrick Leahy para institucionalizar la política de compensar a los civiles de los EE.UU.. Ella y Leahy desarrollado legislación para proveer $ 1.5 millones en la atención médica, la reconstrucción de la casa, microcréditos y otras formas de asistencia a los civiles afganos. La legislación fue el primero de su tipo en la historia de América. En 2003, poco antes de los EE.UU. declaró la guerra, se trasladó a Bagdad, y fundó la Campaña para Víctimas Inocentes en Conflicto (CIVIC) para contar las bajas civiles, que el gobierno de EE.UU. no estaba haciendo. Marla visitó aldeas y hospitales, entrevistando a testigos y la celebración de manifestaciones, exigiendo que los EE.UU. compensar civiles para la destrucción. Con el tiempo, la prensa comenzó a seguirla. se informó de sus esfuerzos en los periódicos de todo el mundo, incluyendo Newsweek y el New York Times. Junto con sus colegas iraquíes, Marla y cívicos organizados encuestas de puerta a puerta, con más de 160 voluntarios, para obtener testimonios de primera mano de las bajas civiles y lesiones como resultado de la acción militar. Como resultado de sus datos, el senador Leahy patrocinó otro proyecto de ley en el año 2003, la concesión de un récord de $ 10 millones en asistencia a los civiles iraquíes. El 16 de abril de 2005, Marla y su conductor murieron cuando una bomba suicida explotó en la carretera del aeropuerto de Bagdad. De acuerdo con la revista Rolling Stone, "Ruzicka es quizás el más famoso cooperante estadounidense a morir en cualquier conflicto de las dos últimas décadas ... Ella se presenta como un representante juvenil de idealismo estadounidense, y oscuramente simbólica de lo que ha ido mal en tan trágicamente Irak." Seiscientas personas, entre ellos Barbara Boxer y Sean Penn, asistieron a su entierro en su ciudad natal de Lakeport. También hubo servicios conmemorativos en Nueva York, Washington, Bagdad, Kabul, y San Francisco.