Aimee Semple McPherson

Aimee Semple McPherson nació Aimee Elizabeth Kennedy en la granja de su familia cerca de Ingersoll, Ontario, Canadá. Fue criada como metodista, la fe de su padre James. Su madre, Mildred, trabajaba para el Ejército de Salvación. En diciembre de 1907, decidió asistir a un "avivamiento de carpa" local por un capricho y se enamoró de su predicador de origen irlandés, Robert Semple. Se casaron el 12 de agosto de 1908 en una ceremonia del Ejército de Salvación. Se mudaron a Chicago para unirse a la Asamblea del Evangelio Completo de William Howard Durham del predicador pentecostal, donde Aimee descubrió su don como sanadora por la fe y "hablar en lenguas". Mientras estaban en China en el trabajo misionero, Aimee y Robert contrajeron malaria, probablemente debido a comer alimentos cultivados en tierra que había sido fertilizada con heces humanas (una práctica muy extendida en China). Murió de disentería el 17 de agosto de 1910 en Hong Kong; exactamente un mes después, dio a luz a su hija, Roberta. En la lápida de Robert, Aimee había escrito: "Me llevó a Cristo". Se dirigió a la ciudad de Nueva York, donde Mildred, que trabajaba para el Ejército de Salvación, le aseguró a Aimee un trabajo en la organización benéfica. Allí, Aimee conoció al contador Harold McPherson. Se casaron el 5 de febrero de 1912 y se mudaron a Providence, Rhode Island, donde ella trató de ser la ama de casa obediente que él quería. Pero la atracción de la obra misional fue demasiado grande: con sus hijos (su hijo Rolf nació en 1913) a cuestas, regresó a Canadá para comenzar su ministerio. Ella y los niños (acompañados más tarde por Mildred) pasaron los siguientes 7 años viajando por América del Norte, difundiendo las "buenas noticias", viviendo al día. Harold finalmente rastreó a Aimee hasta Florida para llevarla de regreso a Rhode Island, solo para unirse a su ministerio, incluso predicando un poco él mismo. Pero pronto anhelaba su vida anterior de estabilidad y como era de esperar, y regresó a Providence. Solicitó el divorcio, citando deserción; fue concedido en 1921. En 1918, Aimee decidió establecerse en Los Ángeles, con el razonamiento de que su crecimiento desenfrenado la convertía en la base perfecta para su ministerio. Envió a Mildred a Los Ángeles para alquilar el salón más grande que pudo encontrar para los sermones de Aimee. Aimee fue una sensación de la noche a la mañana; la gente esperó durante horas para entrar en el Auditorio del Templo de 3.500 asientos, que era solo para estar de pie. El 1 de enero de 1923, se dedicó la primera "megaiglesia" del mundo, Angelus Temple, construida por Aimee con fondos recaudados por sus seguidores, donaciones de materiales de construcción y trabajo voluntario, "por fe", como ella dijo. como un lugar donde personas de todas las denominaciones cristianas pudieran reunirse. Angelus Temple fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 27 de abril de 1992. El 18 de mayo de 1926, ella y su secretaria fueron a nadar a Ocean Park Beach, pero, poco después de llegar, Aimee desapareció. Se organizó una búsqueda, completa con buzos de aguas profundas, mientras los medios de comunicación entraban en un frenesí, informando "avistamientos" desde Canadá a México. Le tocó a Roberta, de 15 años, subir al púlpito y pronunciar el "llamado al altar" que hizo famoso su madre mientras los feligreses lloraban, convencidos de que la mujer a la que cariñosamente llamaban "Hermana" se había ahogado. En las horas previas al amanecer del 23 de junio, Aimee se presentó en la casa de R. R. Gonzales en Agua Prieta, México. Ella le contó a Gonzales y a su esposa una historia loca: una pareja se le acercó en la playa y le rogó que fuera a su auto a orar por su hijo enfermo, pero la metieron a empujones en el auto y la llevaron a una choza en el desierto mexicano. , donde "Steve", "Mexicali Rose" y otro hombre la drogaron y torturaron. Ella escapó y caminó, según su estimación, 20 millas en el calor abrasador. El alcalde de Agua Prieta, Ernesto Boubion, hizo arreglos para que su policía la transfiriera a la policía de Douglas, AZ, que la llevó a un hospital. Mientras que las 50.000 personas que la recibieron en Union Station estaban más que dispuestas a creerle, los líderes cívicos, que inicialmente habían dado la bienvenida a Aimee, pero ahora estaban convencidos de que su marca exagerada de Old Time Religion estaba convirtiendo a Los Ángeles en un hazmerreír - no lo eran. A pesar de las objeciones de su madre y los abogados del Temple, Aimee acudió a la corte para limpiar su nombre. En tres investigaciones del gran jurado, no pudo probar que había sido secuestrada. Sin embargo, la fiscal de distrito Asa Keyes no pudo probar que NO había sido secuestrada; testimonios contradictorios, pruebas faltantes y una demanda contra Boubion por intento de extorsión enturbiaron aún más las aguas. Pero el daño a su reputación en el "tribunal" de la opinión pública, estimulado por la especulación de los medios de que ella inventó la historia para ocultar una cita secreta con un ex empleado, un hombre casado, se había hecho. Cientos de seguidores, desilusionados y desconsolados, abandonaron Angelus Temple. Aquellos que se quedaron para ayudar a Aimee con la hercúlea tarea de reconstruir su ministerio fueron sacudidos hasta la médula cuando se casó el 13 de septiembre de 1931, ya que la convención en ese momento sostenía que los divorciados no volvían a casarse. Tampoco ayudó que David Hutton, actor y músico, se aprovechara al máximo de ser el "hombre de Aimee" y tuviera una serie de escándalos muy publicitados. Se divorciaron en 1934. Perdida en medio de la montaña rusa que fue la vida y la carrera de Aimee estaba su trabajo de caridad. Ella personalmente encabezó los esfuerzos de ayuda cuando un terremoto golpeó a Santa Bárbara en 1925, cuando la presa St. Francis se rompió en 1928, y cuando un terremoto golpeó Long Beach en 1933. En 1928, abrió una comisaría que operaba las 24 horas del día, los 7 días a la semana, proporcionando alimentos, ropa y atención médica a los necesitados, independientemente de su religión, raza, etnia u origen nacional. Empresas e individuos que de otro modo no tendrían nada que ver con Aimee se encontraron donando alimentos, suministros, dinero o mano de obra. Una encuesta de 1936 indicó que Angelus Temple estaba ayudando a más familias que cualquier otra institución pública o privada en Los Ángeles. El 26 de septiembre de 1944, Aimee viajó a Oakland para una serie de avivamientos. Rolf la encontró inconsciente en su habitación de hotel a la mañana siguiente; una hora después, estaba muerta. Si bien la autopsia no determinó la causa de la muerte, el médico forense afirmó que lo más probable es que se tratara de una sobredosis accidental agravada por insuficiencia renal. Cuarenta y cinco mil personas desfilaron frente a su ataúd mientras yacía en estado en Angelus Temple. Fue enterrada en Forest Lawn Memorial Park en Glendale en un sarcófago de mármol flanqueado por dos ángeles. Rolf se hizo cargo del ministerio, que dirigió durante 44 años, y ha aumentado a una membresía de más de 7 millones en todo el mundo. Roberta, que tuvo una pelea con Aimee por la administración de la iglesia, y su segundo esposo, Harry Salter, crearon el programa de juegos "Name That Tune".