Jake Zyrus

Jake Zyrus (conocido como Charice Pempengco antes de su transición de género) nació en Cabuyao, Filipinas. Cuando tenía tres años, presenció a su padre abusivo apuntar con un arma a su madre durante un episodio de violencia doméstica. Junto con su madre y su hermano menor, Carl, dejaron a su padre en busca de una vida mejor. Zyrus era muy joven cuando su madre notó que su interpretación de Happy Birthday era muy aguda y afinada. Cuando tenía cuatro años, su madre Raquel llegó a casa y descubrió a Zyrus de pie sobre la mesa de la cocina cantando My Heart Will Go On de Celine Dion. Al principio pensó que la radio estaba encendida y que Celine estaba cantando. Zyrus había aprendido a operar la máquina de karaoke observando a su madre, que era cantante de una banda, practicar con sus compañeros de banda. Fue entonces cuando se descubrió el talento para el canto de Zyrus. A la edad de siete años, con el dinero difícil de conseguir y con poca comida para poner en la mesa, Zyrus instó a su madre a que le enseñara a cantar y le permitiera participar en concursos de canto para ayudar a mantener a su familia. Recorrió las provincias de Laguna y Batangas, participando en concursos de canto amateur en las fiestas del pueblo y luego, en programas de televisión poco conocidos. Comenzó a ganar la mayoría de los concursos en los que se unía, a menudo pidiendo dinero prestado a amigos y vecinos para el pasaje del autobús y luego devolviéndolo después de ganar. Calcula que se unió a entre 80 y 100 concursos de canto en total. En 2005, cuando tenía doce años, se unió a Little Big Star, un concurso de canto para niños en la red de televisión ABS-CBN, inspirado en American Idol. Fue eliminado después de la primera ronda, pero fue llamado nuevamente como concursante comodín más adelante en el programa. A partir de ahí, fue un máximo anotador constante en las rondas eliminatorias, pero solo terminó como tercer lugar en las finales debido a la escasez de votos. Abatido mientras contaba con ganar el gran premio de P1 millón de pesos ($ 20,000) para su familia, quiso dejar de cantar. Hizo apariciones menores en la televisión poco después de Little Big Star, bailando y cantando de fondo en programas de variedades, pero había desaparecido del radar. Finalmente decidió dejarlo todo y volver a la educación regular. Poco sabía él que David Dueñas (también conocido como FalseVoice), un fan de él, estaba tan asombrado por sus poderosas voces y actuaciones en Little Big Star que comenzó a subirlas a YouTube. Sus videos estaban acumulando millones de visitas en línea, y uno de sus videos llamó la atención de StarKing, un programa de variedades coreano. En 2007, StarKing invitó a Zyrus, entonces de 15 años, a venir a Corea del Sur para actuar. Vestido de rosa y con coletas, Zyrus voló el techo del set mientras realizaba una interpretación espeluznante y poderosa de And I Am Telling You I'm Not Going de la banda sonora de Dreamgirls. La audiencia del estudio se sorprendió al escuchar una voz tan grande que salía de un niño tan pequeño. El video de esa actuación de StarKing se volvió viral en YouTube, obteniendo millones de visitas hasta que los productores de The Ellen Degeneres Show se dieron cuenta. Ellen transmitió una invitación al aire para que Zyrus asistiera a su programa. Un mes después, en diciembre de 2007, Zyrus y su madre volaron a Estados Unidos por primera vez para aparecer en el programa, donde Zyrus cantó And I Am Telling You y I Will Always Love You de Whitney Houston. La audiencia quedó impresionada, dándole a Zyrus las dos primeras ovaciones de pie que había recibido en su vida. Zyrus se fue a su casa en Filipinas, una celebridad instantánea. En mayo de 2008, Zyrus fue invitado a Oprah, para un programa temático llamado World's Smartest Kids. Cantó "I Have Nothing" de Whitney Houston y animó a la audiencia a ponerse de pie, dándole otra ovación de pie. Sin embargo, nadie quedó más impresionado que la propia Oprah Winfrey, y le preguntó con incredulidad: "¡Chica, eso fue fantástico! ¿Quién eres tú?" Al día siguiente, Charice y su madre ya estaban en un avión esperando despegar hacia Filipinas cuando Oprah llamó para detener el avión y llevarlos de regreso a su oficina. Oprah estaba tan impresionada con el niño que no podía apartarlo de su mente. Oprah escuchó la historia de Zyrus y le dijo: "No pierdas la esperanza. Te prometo que sucederá algo grande". Luego llamó al legendario productor musical David Foster, quien tomó a Zyrus bajo su protección. Zyrus, como protegido de David Foster, de repente se encontró cantando a dúo con Andrea Bocelli en Italia y con su ídolo Celine Dion en el Madison Square Garden. También compartió escenario con otros grandes nombres como Michael Buble y Josh Groban. Actuó en tres de las galas previas a la inauguración del presidente Barack Obama e hizo un cameo como él mismo en Alvin and the Chipmunks: The Squeakquel del 2009. También apareció en el programa de Oprah tres veces más después de su aparición inicial, la más reciente fue el 11 de mayo de 2010, un día después de su cumpleaños número 18, para debutar su álbum internacional CHARICE. Su sencillo Pyramid con el cantante Iyaz encabezó la lista de Billboard Dance en el # 1. Durante su primera semana, las ventas de su álbum lo colocaron en el puesto # 8 en la lista Billboard Hot 200 de EE. UU., Convirtiéndolo en el primer artista asiático en la historia en ingresar al Top 10 de Billboard. En junio de 2010, se anunció que Zyrus consiguió un papel de invitado recurrente en la exitosa serie de televisión Glee, interpretando el personaje de Sunshine Corazon, una estudiante de intercambio filipina que rivaliza con el personaje de la actriz Lea Michele, Rachel Berry.