Yvon Chouinard

Yvon Chouinard es fundador del fabricante de ropa para exteriores Patagonia, con sede en Ventura, California. Chouinard no tiene su propia oficina en la sede de la Patagonia en California. Desde 1984, la empresa no tiene oficinas privadas. Su negocio de indumentaria despegó en la década de 1970 cuando Chouinard importó camisetas de rugby de Inglaterra y las vendió a escaladores. Desde 1985, Patagonia ha reservado un 1% de las ventas para financiar grupos ambientales de base en los Estados Unidos y en el extranjero. Los ingresos alcanzaron los $ 750 millones en 2015. Chouinard comenzó su carrera como escalador en 1953 cuando tenía 14 años y pertenecía al Club de Cetrería del Sur de California, que entrenaba halcones y halcones para la caza. Después de que uno de los líderes adultos les enseñó a los niños a descender por los acantilados hacia los aeries de halcones. Yvon y sus amigos se aficionaron tanto al deporte que comenzaron a subir los trenes de carga hacia el extremo oeste del Valle de San Fernando, hasta los acantilados de arenisca de Stoney Point. Allí, eventualmente, aprendieron a escalar y descender por la roca. Para 1957, cuando tenía 19 años, ya había revolucionado el montañismo al crear un pitón que podía ser clavado y luego retirado de la roca, a diferencia del europeo, que debía dejarse en su lugar. Podía hacer dos en una hora en su forja portátil, y los vendió desde el maletero de su automóvil por $ 1.50 cada uno. En Yosemite, Chouinard y sus amigos fueron llamados el Valle Cong. Se mantuvo vendiendo equipo desde la parte trasera de su auto, pero las ganancias eran escasas. Pronto hubo suficiente demanda para el equipo de Chouinard que no pudo seguir haciéndolo a mano; Tuvo que empezar a utilizar herramientas y troqueles y maquinaria. Así que en 1965, se asoció con Tom Frost, que era ingeniero aeronáutico y escalador, y tenía un gran sentido del diseño y la estética. Durante los nueve años en que Frost y Chouinard fueron socios, rediseñaron y mejoraron casi todas las herramientas de escalada, para hacerlas más fuertes, más ligeras, más simples y más funcionales.