Harold Middlebrook

El reverendo Dr. Harold A. Middlebrook Nacido en Memphis el 4 de julio de 1942, el Reverendo Harold Middlebrook era amigo del Reverendo Doctor Martin Luther King Jr. y miembro activo del movimiento de derechos civiles. Middlebrook recibió su licenciatura de la Universidad Morehouse de Atlanta en 1963. Fue ordenado como ministro en 1966 y asistió a la Universidad LeMoyne-Owen y al Seminario Teológico de Memphis en los años 70. Middlebrook se involucró por primera vez con el movimiento de derechos civiles durante sus años de estudiante en Morehouse a principios de los años sesenta. En Morehouse, conoció al Dr. King, entonces presidente de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). La asociación de Middlebrook con la familia King continuó mientras Middlebrook se desempeñaba como ministro de jóvenes en la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta, donde King y su padre tenían pastores. Middlebrook también se convirtió en miembro del Comité Coordinador de Estudiantes No Violentos (SNCC) y participó en varias sentadas en Atlanta. En 1965, Middlebrook dirigió la oficina de campo de Selma del SCLC durante el boicot del grupo en Alabama. Después del fracaso del boicot, el Dr. King eligió a Middlebrook para restaurar la moral de la comunidad afroamericana, que era abiertamente hostil hacia el abandono de la ciudad por parte del SCLC. Poco después, organizó una campaña de registro de votantes que resultó en el registro de cincuenta y cuatro nuevos votantes. En 1968, como pastor asistente del Reverendo Benjamin Hooks en la Iglesia Bautista del Medio en Memphis, Middlebrook sirvió en el comité de estrategia de la Comunidad en Movimiento para la Igualdad (COME), donde organizó actividades para jóvenes. En marzo de ese año, la Federación Americana de Empleados Estatales, del Condado y Municipales organizó una huelga en Memphis después de que la ciudad despidiera a un trabajador de saneamiento afroamericano debido a sus actividades sindicales. VEN también apoyó la huelga influyente durante la cual las señales que decían "SOY UN HOMBRE" se convirtieron en símbolos del movimiento de derechos civiles. Como miembro del comité de estrategia de COME, Middlebrook fue fundamental para asegurar la aparición de Martin Luther King Jr. en apoyo de la huelga, que duró sesenta y cinco días. A mediados de marzo, el Dr. King visitó Memphis para dirigir una marcha masiva. King regresó a Memphis el 3 de abril para ofrecer más apoyo a los huelguistas. Al día siguiente, King se reunió con amigos, incluido Harold Middlebrook, en el Motel Lorraine para planificar la próxima misa de masas. Cuando se inclinó sobre la barandilla del balcón para hablar con la gente en el patio, un solo disparo le atravesó el cuello y la barbilla. Cuatro días después del asesinato del Dr. King, la ciudad de Memphis cumplió con la mayoría de las demandas de los trabajadores. Harold Middlebrook continuó pastoreando iglesias y sirviendo las Convenciones Bautistas después del asesinato de King. Ocupó pastorados en la Iglesia Bautista de Greater Springfield en Bolívar, Tennessee, de 1970 a 1977, y en la Iglesia Bautista de Mount Calvary en Knoxville, Tennessee, a partir de 1977. También se desempeñó como director de educación cristiana para la Asociación Bautista Central de Tennessee Occidental y Presidente de la Asociación Ministerial del Condado de Hardeman. Middlebrook se mantuvo políticamente activo a lo largo de los años 70 y 80. Fue presidente de la Corporación de Desarrollo Humano de Bolívar, asesor de la Comisión Bi-Racial del Condado de Hardeman, coordinador de la Comisión de Acción Política del Condado de Hardeman y miembro de la junta asesora de la Comisión de Servicio Público de Tennessee. En 1986, fundó la Comisión de Conmemoración Dr. Martin Luther King Jr. del Gran Knoxville, que presidió hasta el año 2000. Middlebrook ha aparecido en varias películas sobre el movimiento de derechos civiles, incluido el documental En el río I Stand de 1993, una adaptación de El mismo título de Joan Turner Beifuss, y el documental de 1998 Oliver Stone Assassinated: The Last Days of King y Kennedy.