Spencer Williams

Actor, escritor, director y productor estadounidense cuyo temprano trabajo pionero en películas afroamericanas o "raciales" fue eclipsado en la fama por su papel como uno de los personajes principales de la comedia de situación 1950, también pionera y controvertida The Amos 'n Andy Show (1951) Originario de Vidalia, Louisiana, Williams irrumpió en el teatro como vocero del productor de teatro Oscar Hammerstein I, y aprendió comedia a los pies de Bert Williams, el gran vodevil negro. Se mudó a California después de prestar servicio en la Primera Guerra Mundial, y comenzó a vender partes pequeñas en películas, particularmente en las llamadas "películas de carreras", que fueron diseñadas exclusivamente para el público negro. Escribió gags y guiones posteriores para algunas de estas películas, y en 1940 se le ofreció la oportunidad de escribir y dirigir una película, La sangre de Jesús (1941), un drama religioso que resultó ser un enorme éxito en su limitada arena. Luego de más de media docena de películas, Williams dejó la industria y cofundó el American Business and Industrial College en Tulsa, Oklahoma. Tres años más tarde, en 1950, una estación de radio local convenció a Williams para que audicionara para la versión televisiva del exitoso programa radial "Amos 'n Andy"."Williams consiguió el papel de Andy Brown, uno de los protagonistas, y el programa resultó ser enormemente popular en la emisión original y en las repeticiones. Sin embargo, a pesar del sentido casi unánime de que la comedia fue magníficamente realizada, numerosos grupos racialmente sensibles solicitaron su eliminación de las vías aéreas debido a su presunta representación estereotípica de personajes negros. Aunque el debate continúa hasta el día de hoy, con posiciones pro y contra en ambos lados de la línea de color, el espectáculo fue retirado del aire y, a pesar de su éxito inicial y excelente reputación de comedia, no ha sido transmitido desde ninguna forma regular. No fue sino hasta 2005 que las presentaciones en video de la serie estuvieron a disposición del público. Williams solo logró algunas apariciones menores en cine y televisión tras la cancelación del espectáculo. Murió de insuficiencia renal en un hospital de la Administración de Veteranos en Los Ángeles, el 13 de diciembre de 1969, sobrevivió por su esposa Eula. En 1983, catorce años después de su muerte, varias de sus películas fueron descubiertas en un almacén, y se llevó a cabo una reevaluación de las películas y su trabajo como escritor y director. Varios críticos prominentes y estudiosos del cine elogiaron el trabajo de Williams como ejemplos primitivos pero innovadores y pioneros del cine disponible para los negros a mediados del siglo XX.