Zamba

Zamba era un cachorro de león africano huérfano propiedad de Ralph Helfer, un entrenador de animales exóticos que era dueño de un rancho llamado "Nature's Haven: Wild Animal Rentals Co", en Van Nuys, California, que abrió en 1955. El cachorro recibió su nombre del río Zambezi en Zambia, donde fue encontrado casi al borde de la muerte por dos de los amigos de Ralph, Jack y Brini, que estaban en un Safari de tres semanas fotografiando la vida silvestre en África. Brini realmente se encariñó con Zamba mientras lo cuidaban hasta que recuperó la salud, pero ambos sabían que su buen amigo Ralph no solo sería la persona perfecta para criar a Zamba, sino que tenía la propiedad para hacerlo cuando lo trajeron de regreso a Estados Unidos. Los entrenadores de animales de Hollywood en ese momento utilizaron un trato cruel en el entrenamiento de sus animales salvajes exóticos en la industria del entretenimiento. Los entrenadores los llevaron con jaulas, utilizaron el miedo y la intimidación de látigos, pistolas y sillas para controlar a sus animales. Incluso cuando era niño, Ralph comprometió su vida a una cruzada contra la crueldad animal. Ralph iba a criar a Zamba como miembro de la familia; utilizando su propia filosofía de adiestramiento animal, lo llamó "Adiestramiento afectivo", enfatizando el amor, la paciencia, la comprensión y el respeto. Zamba se convirtió en un magnífico león con el que Ralph formó un vínculo especial y confió en él por completo. Debido a la buena naturaleza y disposición gentil de Zamba, se hizo muy conocido en el mundo del entretenimiento, por lo que muchas personas llamaron a Ralph para hacer apariciones con Zamba. Ralph trajo a Zamba para ayudar en muchas organizaciones caritativas para recaudar fondos, muchos de ellos involucraban a niños y estaban felices de ayudar a las escuelas para huérfanos, las salas de niños en varios hospitales, March of Dimes y la Cruz Roja, y muchos más. También visitó hogares para enfermos, ancianos y enfermos e incluso asistió a fiestas de Navidad. No estaban por encima de hacer cosas por los menos afortunados o hacer cosas por los menos afortunados o dar a los necesitados. Incluso participaron en el "Desfile del Torneo de las Rosas" en una gran carroza que representaba los días de las Olimpíadas Romanas. Con Coliseo, Circo Máximo y Gladiadores. Ralph trajo a Zamba en muchas películas y series de televisión diferentes, incluido The Pet Set (1971) Presentado por su querida amiga Betty White. En la primavera de 1960, el estudio Twentieth Century-Fox llamó a Ralph sobre la necesidad de un león de trabajar con una actriz infantil, Pamela Franklin, para el primer papel de Zamba en la película The Lion (1962). Cuando Ralph le presentó a Zamba por primera vez a Pamela, una pequeña dama vibrante y brillante, ella simplemente capturó su corazón de inmediato y se llevaron muy bien. Pam incluso ayudó a Ralph a cuidar de Zamba durante todo su tiempo en Nairobi, Kenia, mientras filmaba la película, que tardó un año en completarse debido a la mala lluvia. Cuando Ralph regresó a los Estados Unidos en 1962, se casó con Toni Ringo (Toni Helfer) y dieron a luz a una hermosa hija, Tana Helfer, que Ralph dijo que era, y es, una de las mayores bendiciones que Dios me ha otorgado. Tana recibió su nombre de un río en Kenia, quien desde el principio tuvo una relación especial con Zamba. Pronto, debido a la autopista Antelope Valley Freeway, la propiedad de Ralph y Toni se redujo a la mitad, por lo que tuvieron que mudarse a Soledad Canyon, donde compraron 600 acres de tierra para construir su nuevo rancho y decidieron llamarlo "África EE. UU." Debido a la gran cantidad de animales africanos que estaban siendo filmados. La propia relación de Ralph con Zamba era tan estrecha y tan confiada que nunca lo pensó dos veces antes de traer a su hija a su alrededor. Zamba conocía a muchos animales bebés y siempre trataba a Tana con la mayor amabilidad y respeto. Nunca lamía su piel, por ejemplo, solo su ropa, como si supiera que su lengua áspera la lastimaría. Y sus garras nunca salían cuando estaba cerca de ella. Zamba no solo era el padrino de Tana, sino también el guardián y compañero constante. El corazón de Ralph se llenó de felicidad al ver a Tana acurrucada contra Zamba; era como la bella y la bestia, excepto que para él ambas eran hermosas. Tana era probablemente uno de los pocos niños en el mundo que tenía un león alrededor, ya que otros niños tenían un perro en la familia y no era raro verla montada en la espalda de Zamba por el rancho. En el decimoctavo cumpleaños de Zamba, falleció pacíficamente en el rancho "Gentle Jungle" en Colton, California y Ralph lo llevó al otro extremo de su rancho y lo enterró junto a su árbol favorito al que llamaban Old Lady. Una enorme tormenta eléctrica golpeó su rancho poco después de la muerte de Zamba, y un rayo golpeó a la anciana, partiéndola por la mitad. Ella también tenía una buena vida y era hora de que ella también se fuera.