Pavel Belyayev

Pavel Belyayev era un piloto de combate soviético con amplia experiencia en el pilotaje de diferentes tipos de aviones. Fue el primer comandante del cuerpo de cosmonautas y el cosmonauta que comandó la histórica misión Voskhod 2, que vio al primer hombre caminar en el espacio en 1965. Nació el 26 de junio de 1925 en Chelishchevo, ahora distrito de Babushkinsky, Óblast de Vologda, Rusia. En 1942, Belyayev asumió un trabajo temporal como tornero en una fábrica y más tarde se convirtió en operador de cheques en la fábrica de tuberías de Sinarsk en apoyo del esfuerzo de guerra. Postuló a la escuela especial de la fuerza aérea en Sverdlovsk pero no pudo obtener la admisión. Luego intentó unirse a una unidad de esquí de combate como voluntario, pero nuevamente fue rechazado porque era demasiado joven. En 1943, poco antes de cumplir los 18 años, fue convocado. Luego ingresó a la 3ra Escuela Sarapul donde comenzó a entrenarse como piloto naval. Se graduó en 1944 y luego se trasladó a la Escuela Aérea Naval de Stalin. Belyayev se graduó como piloto militar en 1945 con el rango de teniente menor.La guerra había terminado en el oeste, por lo que Belyayev fue enviado a defender las regiones orientales de Rusia.Voló cazas Yakovlev, Lavochkin y MiG en los últimos días de la guerra contra los japoneses, agosto de 1945.Belyayev permaneció en el este durante la próxima década, estando estacionado principalmente en Siberia.Fue ascendido a teniente en 1947.En 1948 se casó con Tatyana Prikazchikova.En 1950 fue ascendido a teniente mayor.Durante este tiempo voló siete tipos de aviones diferentes y llegó a ser considerado uno de los pilotos comandantes más talentosos de la Unión Soviética.Fue galardonado con la medalla de servicio de combate distinguido en 1953.En 1954 fue ascendido a capitán.Si bien seguía siendo aficionado a la caza, también disfrutaba de actividades más académicas en su tiempo libre, como leer y escribir poesía y tocar el piano y el acordeón.En 1956, Belyayev logró ingresar a estudios avanzados en la Academia de la Fuerza Aérea Red Banner.Se graduó en 1959 como piloto militar de segunda clase y con el grado de mayor. Durante los estudios finales de Belyayev en la Academia de la Fuerza Aérea Bandera Roja, había sido entrevistado y probado para su posible inclusión en el programa espacial.Los selectores quedaron impresionados por su capacidad para soportar altas fuerzas g.Belyayev fue enviado al Escuadrón Aéreo 661 4º IAD de la Flota del Mar Negro.Un mes después fue nombrado comandante del escuadrón 241 del regimiento.Para cuando finalmente fue seleccionado, había registrado más de 1,000 horas de vuelo tanto en aviones de pistón como en aviones a reacción y también había completado aproximadamente 40 saltos en paracaídas.Belyayev se presentó para una asignación en el recién formado TsPK (centro de entrenamiento de cosmonautas) el 25 de marzo de 1960.A los 34 años, era el candidato de mayor edad aceptado en el programa.Como mayor, fue el candidato de mayor rango y el único que estuvo en servicio activo en la Segunda Guerra Mundial.Debido a su rango superior, Belyayev se convirtió en el primer comandante del cuerpo de cosmonautas.Belyayev y Vladimir Komarov (2 años menor que Belyayev) fueron los únicos candidatos que recibieron entrenamiento de la Academia de la Fuerza Aérea.Yuri Gagarin apodó a los dos oficiales superiores "Los profesores".En agosto, Belyayev se fracturó la parte inferior de la pierna justo por encima del tobillo en el entrenamiento de paracaídas, un accidente que retrasó su progreso aproximadamente 12 meses y lo excluyó de cualquier vuelo espacial temprano.Debido a la gravedad de la lesión, parecía poco probable que Belyayev fuera readmitido en el programa, pero trabajó constantemente para recuperarse y recuperar su forma física.Después de un año de ausencia pasó su examen médico y volvió a entrenar. Después del éxito de la primera misión Voskhod en 1964, se planeó una segunda misión más exigente desde el punto de vista técnico para 1965. Su objetivo principal era que un cosmonauta abandonara la cápsula y realizara una "caminata espacial". Belyayev fue confirmado como el comandante principal de la tripulación del Voskhod 2 solo 3 días antes del lanzamiento. Había habido preocupación sobre la aptitud de su misión luego de un mal desempeño en las pruebas de cámara de altitud 2 meses antes. Fue su tripulante Alexey Leonov quien finalmente informó que "los responsables del mal funcionamiento eran los especialistas de fábrica que apoyaban el equipo", y que Belyayev había corregido con éxito la falla él mismo, asumiendo también la responsabilidad del problema. Leonov, que había sido elegido para realizar la caminata espacial, describió cómo prefería tener a Belyayev como su comandante de misión sobre Khrunov. "Presioné mucho por Pasha, a quien pensé que era más capaz que Khrunov. Había trabajado más con él; confiaba en él". El Voskhod 2 se lanzó con Belyayev y Leonov a bordo el 18 de marzo de 1965. El distintivo de llamada de Belyayev era Diamond y su designación como comandante de la misión era 1. Después de que Leonov realizó con éxito la primera caminata espacial, Belyayev se preparó para regresar a la Tierra.Belyayev tuvo que realizar una reentrada manual cuando falló el sistema de reentrada automática.Esto requirió que Belyayev usara el dispositivo de navegación Vzor equipado para orientar la cápsula.Debido a las condiciones de hacinamiento dentro de la cápsula y su mal diseño, Belyayev tuvo que recostarse sobre los asientos para usar el Vzor mientras Leonov lo mantenía en su lugar.Belyayev le pidió a Leonov que verificara la actitud de la nave, un movimiento que hizo que la nave sobrepasara su área de aterrizaje prevista en aproximadamente 2.000 km debido al tiempo extra que esto tomó.Al aterrizar, Belyayev tuvo que forzar la apertura de la escotilla después de que los pernos explosivos no la abrieron.Belyayev luego tuvo que sacar de la cápsula a Leonov, cuyas piernas se habían atascado debajo de la consola de la pantalla del televisor.Después de pasar una noche de regreso dentro de la cápsula en condiciones extremadamente frías, la tripulación fue recibida por un grupo de rescate avanzado a la mañana siguiente.Se necesitó otro día para despejar un lugar en el bosque para que un helicóptero de rescate aterrizara a 9 km del lugar de aterrizaje. Después del éxito de la misión, Belyayev y Leonov recibieron la medalla de Héroe de la Unión Soviética, con 15,000 rublos, un automóvil Volga y 45 días de licencia. El comandante del Apolo 15, el astronauta Dave Scott, recordó haber conocido a Belyayev en el Salón Aeronáutico de París de 1967, cuando él y otros representantes de la NASA visitaron el pabellón ruso. "Fue muy amable ... Belyayev era un tipo muy positivo y reflexivo, un verdadero líder; me gustaba mucho". En una visita recíproca al pabellón estadounidense, Belyayev reveló que había sido "el primer cosmonauta en traer su misión de regreso a la Tierra en control manual". Originalmente iba a volar la misión Vostok 8 en el cinturón de radiación Van Allen de la Tierra, pero esto fue cancelado. Belyayev murió cinco años después de la misión Voskhod 2 en 1970 de una peritonitis que resultó de una operación en una úlcera de estómago. Está enterrado en el cementerio Novodevichy de Moscú.