Mabel Greer's Toyshop

Mabel Greer's Toyshop se formó en Londres, Inglaterra, en el verano de 1967, por el cantante / compositor / guitarrista Clive Bayley y el baterista Robert Hagger. La pareja se conoció en un pub en Fleet Street, después de ponerse en contacto a través de un anuncio en la revista musical Melody Maker, y decidió formar un grupo psicodélico. A Hagger se le ocurrió el nombre, que estaba inspirado en "Lonely Hearts Club Band del sargento Pepper" y otros títulos psicodélicos tan largos. Reclutaron al bajista Paul Rutledge, un estudiante de la escuela de arte, y trabajaron juntos durante unos meses y tocaron en un salón de la escuela cerca de la casa de Bayley, en Kingston-upon-Thames. En otoño de 1967, Rutledge decidió abandonar la banda y regresar a la escuela de arte. Hagger llamó al bajista Chris Squire de The Syn. Se encontraron y tocaron música que Bayley había estado escribiendo. Squire trajo al guitarrista Peter Banks, también anteriormente de The Syn, y se convirtieron en un cuarteto, con Bayley cambiando al guitarrista rítmico mientras que Banks tomó la delantera. El cuarteto tocó en el Marquee Club y en Middle Earth. En la primavera de 1968, grabaron cinco composiciones de Bayley-Squire en White City Studios para el programa de radio "Night Ride" de Disc Jockey John Peel: "Beyond and Before", "Get Yourself Together" (con Squire cantando voces), "Jeanetta" "Imágenes de ti y yo" y "Funeral eléctrico". En sus shows en vivo, el grupo abrirá con "Beyond and Before" y cerrará con "Electric Funeral" y tocará covers como "Light My Fire" de The Doors y "I See You" de The Byrds. El 18 de mayo, el grupo dio un concierto en St. Joseph's Hall en Highgate durante el cual Jon Anderson cantó con la banda en el escenario. Squire conoció a Anderson unas semanas antes y escribió una canción llamada "Sweetness" juntas. Poco después del concierto de Highgate, Banks se retiró para unirse al grupo Neat Change, por lo que Bayley volvió al papel de guitarrista principal y Anderson se unió como cantante principal. A principios de junio de 1968, después de algunos ensayos con la nueva alineación, Hagger decidió renunciar y unirse al grupo Heaven, atraídos por su oferta de más trabajo en vivo que la tienda de juguetes de Mabel Greer. Bayley, Squire y Anderson reclutaron al nuevo baterista Bill Bruford a través de un anuncio en Melody Maker. Bruford hizo una audición con el grupo en el sótano del Lucky Horseshoe Café en Shaftesbury Avenue el 7 de junio y tocó en vivo con ellos esa noche en el Rachel MacMillan College, Deptford tocando una versión extendida de "In the Midnight Hour" de Wilson Pickett. La mayor parte de junio y julio de 1968 se dedicaron a ensayar en el sótano del Lucky Horseshoe Café. En julio, el cuarteto reclutó al jugador de Hammond Organ Tony Kaye. Los ensayos supuestamente incluyeron portadas extendidas de "Every Little Thing" de The Beatles y Stephen Sondheim "Something's Coming" de West Side Story (1961), así como la canción "Sweetness" del grupo y otras canciones de Anderson. Durante este período, Bayley se desilusionó con el grupo y se fue hacia el final del mes. El grupo le pidió a Banks que regresara como guitarrista, lo que hizo con Neat Change. Sin miembros fundadores restantes y un aversión creciente hacia el nombre largo, particularmente por Anderson, el grupo decidió inventar un nombre más corto. Anderson sugirió "Vida", Squire sugirió "Mundo" y Banks sugirió "Sí". Al final de un ensayo en el Lucky Horseshoe el 2 de agosto, se decidieron por Sí y tocaron su primer concierto bajo el nuevo nombre al día siguiente. El álbum debut de Yes se grabó en la primavera de 1969 y presentó varios números de Mabel Greer Toyshop: "Beyond and Before", "I See You", "Every Little Thing", "Sweetness" y "Something's Coming". Para estas fechas, Bayley y Hagger habían dejado el negocio de la música. Muchos años después, en 2013, Hagger estaba en un vuelo a Johannesburgo cuando leyó sobre la muerte de Peter Banks. Se bajó del avión y contactó a Clive Bayley. Después de intercambiar un par de correos electrónicos, la pareja se reunió en Niza, Francia, para cenar con sus esposas. Durante la cena, decidieron alquilar una habitación y jugar juntos de nuevo. Se asociaron con el bajista Hugo Barré, un amigo del hijo de Hagger, James Hagger, y comenzaron a tocar las canciones de Mabel Greer Toyshop desde 1967/68, así como las nuevas composiciones de Bayley. Esto llevó al renacimiento del grupo y al álbum de debut de 2015 "New Way of Life", que fue producido por Billy Sherwood y también contó con la participación del ex miembro de Tony Tonye en Hammond Organ y la voz de Annouchka, hija de Bayley. En 2016, Max Hunt reemplazó a Kaye como tecladista. La nueva formación de Bayley, Hagger, Barré y Hunt grabó el álbum "The Secret", que también contó con una aparición póstuma de Peter Banks en la canción principal. Desafortunadamente, a pesar de que en 2014 fue avalado por Chris Squire y producido por Billy Sherwood, el grupo logró subsanarse con Sí. Esto significó que los planes iniciales para que Bayley y Hagger se presentaran en la convención de admiradores del 50 aniversario de Yes, en Londres en marzo de 2018, fueron suspendidos. Sin embargo, Max Hunt apareció en el evento como miembro de la banda de tributo de Yes, Fragile.