John O. Pastore

John Orlando Pastore fue un abogado y político que ascendió de rango hasta convertirse en gobernador de Rhode Island en 1945. Cinco años después, fue elegido para el Senado de los Estados Unidos, para el que sirvió durante más de un cuarto de siglo. Hijo de inmigrantes italianos, Pastore tiene la distinción de ser la primera persona de ascendencia italiana en ser elegido gobernador de un estado y el primer italoamericano elegido para el Senado de los Estados Unidos. Los aspectos más destacados de su carrera política incluyen su discurso de apertura en la Convención Nacional Demócrata de 1964 en Atlantic City, Nueva Jersey, que renominó a Lyndon B. Johnson para la Presidencia. En 1969, como presidente del Subcomité de Comunicaciones del Senado de los Estados Unidos, escuchó un testimonio sobre la futura financiación de la radiodifusión pública. Johnson había propuesto un presupuesto de 20 millones de dólares, pero el recién elegido presidente Richard Nixon quería recortar el presupuesto a la mitad para ayudar a financiar la guerra de Vietnam. Pastore, que se estaba volviendo cada vez más impaciente en la audiencia, no parecía estar convencido de que los fondos debían restablecerse hasta que Fred Rogers, presentador de Mister Rogers 'Neighborhood (1968), dio un testimonio convincente sobre la importancia de la televisión pública para el desarrollo social y emocional de niños. "Creo que es maravilloso. Creo que es maravilloso", declaró Pastore después de que Rogers habló. "Parece que acabas de ganar los 20 millones de dólares". En su carrera final para el Senado de los Estados Unidos en 1970, Pastore derrotó a John McLaughlin, un sacerdote católico, recibiendo más de 2/3 de los votos emitidos. McLaughlin luego serviría como anfitrión del programa de asuntos públicos de larga duración, The McLaughlin Group (1982) en PBS. En 1976, Pastore se retiró de la política. Murió de insuficiencia renal en 2000.