Anora no merece la Palma de Oro, pero Sean Baker sí

Después de 13 años, la Palma de Oro volvió a recaer en una película estadounidense: Anora, el octavo largometraje del director Sean Baker.

No es la película más aclamada que haya ganado la Palma de Oro en los últimos años. Pero, sin duda, es una de las películas más comerciales que ha recibido el gran premio de Cannes. Aunque la película fue aprobada por el jurado de este año, su reputación ya estaba polarizada desde su estreno en Cannes. Los espectadores con un gusto más populista disfrutaron en su mayoría de esta vibrante pieza de género, mientras que aquellos que la abordaron desde una perspectiva de autor fueron más ambivalentes. Algunos incluso la consideraron una de las obras más débiles de Baker.

Ambas opiniones tienen cierto mérito, pero en una competencia de Cannes donde casi un tercio de las películas fueron mal valoradas, que Anora ganara no es exactamente una sorpresa.

Entonces, ¿cuáles son las razones para que no te guste Anora?

Los conceptos como superficial, estridente y vulgar dominan las críticas de quienes no quedaron impresionados. Evidentemente, si piensas que Anora es una película de cine de arte, te sorprenderán su llamativa paleta de colores, el EDM pulsante y sus ruidosos protagonistas. Esta no es una película que busque un gusto refinado ni emplea técnicas cinematográficas extraordinarias.

Sin embargo, Sean Baker siempre retrató un mundo así. Este mundo es extremadamente estadounidense. Las películas de Baker giran en torno a las capas más bajas de la sociedad. En sus primeras obras, se centró en inmigrantes indocumentados. En años más recientes, puso el foco en diferentes rincones de las comunidades de trabajadores sexuales (Tangerine con trabajadoras sexuales transgénero, Proyecto Florida con una prostituta de anuncios en línea, Red Rocket con un exactor porno, y ahora una stripper/escort en Anora).

Ya sea hablando de economía o estilo de vida, estas comunidades desnudan la esencia más cruda de la cultura estadounidense: sus transacciones económicas no necesitan explicación, mientras que su superficie cultural es tan superficial, evidente y ruidosa como cualquier cliché sobre Estados Unidos. Y, sin embargo, también palpitan con una fuerza vital vibrante, que es profundamente estadounidense. De ahí proviene la energía perpetua de las películas de Baker.

Aun así, las películas de Baker no se conforman con ofrecer un espectáculo superficial. Su obra suele tener un pulso empático y puede ser muy conmovedora. Realmente le preocupa el vacío y la tristeza que se esconden detrás de una superficie glamorosa. Sus protagonistas, ubicados en el escalón más bajo de la sociedad, se lanzan de lleno a la refriega, siempre buscando enfrentamientos, pero están condenados a pelear batallas que nunca pueden ganar. Si fueran más astutos, se habrían dado cuenta de eso desde el principio. Por eso, cuando inevitablemente pierden, terminan en una situación desesperada, aunque siempre hay suficiente calidez humana para que sigan adelante.

Así es como se pueden describir las mejores películas de Baker (por ejemplo, Tangerine y Proyecto Florida), pero también se aplica a Anora. En la superficie, Anora es una historia mundana sobre una buscavidas que engancha a un joven heredero, pero en el fondo, es sobre una trabajadora sexual que cree ciegamente en una vida mejor. Está tan optimista sobre el sueño americano de triunfar con trabajo duro, que no puede ver lo absurdo que es el matrimonio que persigue. Esa es la tragedia de Anora, así como la tragedia que Baker pretende mostrar: una situación narrada a través de giros cómicos estridentes y un estilo visual lleno de colores brillantes.

Anora es stripper. En su club, conoce a Ivan, el hijo de un oligarca ruso que estudia en Estados Unidos. Después de varias noches de diversión transaccional, Ivan le propone matrimonio durante un viaje a Las Vegas, y se casan al instante, regresando a Nueva York para comenzar su vida matrimonial. Sin embargo, la fase de luna de miel apenas dura lo que tarda en jugarse un videojuego corto. Cuando los padres de Ivan se enteran de lo que sucedió, envían guardaespaldas para controlar la situación y luego vuelan para asegurarse de que el matrimonio se anule. Ivan huye sin dar pelea, dejando a Anora sola para lidiar con los guardaespaldas y los padres en un intento inútil de salvar el matrimonio.

Pero Sean Baker no está particularmente interesado en un cuento de hadas. El romance dulce entre Ivan y Anora ocupa alrededor de un tercio del tiempo de la película y se siente mecánico: el montaje es apresurado, la narrativa poco sutil. Por el contrario, las consecuencias, como lo que deben limpiar las empleadas del hogar después de la fiesta de Ivan, dejan una impresión mucho más profunda. Una vez que el cuento de hadas se rompe y Anora y los guardaespaldas comienzan su búsqueda de Ivan, la película finalmente alcanza ese estilo característico de Baker: al caer la noche, todo tipo de subculturas urbanas vuelven a la vida. Mientras todos corren para completar la trama principal, emerge una maraña de encuentros fortuitos.

Al final, la noche termina y amanece; bajo el sol, el lado sombrío del sueño americano queda al descubierto. El deseo de Cenicienta de la stripper colapsa ante la realidad. En la nieve, sus semejantes, personas socioeconómicamente similares, le ofrecen comprensión, afecto y calidez, pero ella no puede aceptarlos; aceptarlo significaría admitir que ha perdido en el juego del capitalismo estadounidense. La película termina con el sonido repetido de los limpiaparabrisas, como un golpe en la puerta una y otra vez, sin promesa de salvación.

Aun así, Anora continúa con el interés antropológico y la empatía de Baker por los estratos más bajos de la sociedad. Pero también muestra algunas fallas evidentes. Su historia depende demasiado de las convenciones del género, lo que sofoca las peculiaridades que normalmente surgirían de los actores no profesionales en las películas anteriores de Baker. Hay algo excesivamente unidimensional en Anora, que avanza a toda velocidad sin mirar atrás, lo cual le resta matices a la película.

A pesar de ello, es una progresión lógica en la carrera de Baker y un momento de triunfo comercial para un cineasta que ha tratado de seducir al público general, pero que antes estaba limitado por el presupuesto y la temática. No estoy seguro de que Anora realmente mereciera la Palma de Oro, pero sí creo que Baker merece este honor. Si este galardón puede servir como una llave que abra la puerta para que más personas exploren otras películas de Baker, mucho mejor. Solo queda esperar que, con este éxito comercial, no pierda esa esencia subterránea que siempre lo ha hecho único.