"The Wicker Man" (1973) y la religión

Es tema de interés la relación entre el cine de terror y la religión. Películas como El exorcista o La profecía tocan el tema del Anticristo y lo ponen como el principal antagonista de sus historias, mientras que la religión cristiana toma un papel de héroe en estas historias donde el principal villano es el demonio.

The wicker man de 1973, protagonizada por Edward Woodward y Christopher Lee y dirigida por Robin Hardy bien podría tomar un camino similar, sólo que sin ningún elemento sobrenatural de por medio: el cristiano es el héroe y, al final, la víctima, y los paganos terminan por ser los villanos. Si lo vemos desde un punto de vista superficial, esto puede parecer puritano y un mensaje en contra de las religiones no cristianas, pero yo creo que hay algo un poco más profundo en el final, donde aparece el hombre de mimbre y el protagonista de esta historia de misterio, el sargento Neil Howie, es quemado vivo.

Ya desde el inicio se nos dice que el elemento religioso será importante, con la primera escena introduciéndonos a Howie en la iglesia y tomando un sacramento, estableciendo que es un cristiano devoto. Inmediatamente después comienza la verdadera historia, con Howie llegando a la isla Summerisle en avión. No hay más presentación que esa.

Luego de que al final se revelara que todo era un complot, no para sacrificar a la niña Rowan, sino para sacrificarlo a él luego de que los paganos de Summerisle guiaran a Howie a su trampa, es donde se revela que Howie y los isleños no son tan diferentes. Primero con Howie recurriendo a la ciencia, y luego recurriendo a su religión para reprochar a los paganos isleños.

Cuando comienzan a quemar al hombre de mimbre con Howie adentro y los isleños cantando Summer is A-Coming In (una versión en inglés moderno de una canción inglesa folclórica), y Howie cantando el Salmo 23, orando por su salvación y luego gritando el nombre de Jesús mientras lo consumen las llamas, es cuando vemos que tanto el cristiano como los paganos refugiándose espiritual y religiosamente. El primero pidiendo piedad y los segundos celebrando que se viene una época próspera, según sus creencias.

Si bien las creencias de los paganos terminan por ser más retorcidas, también podemos ver en ellos un mayor sentimiento de comunidad y un ideal más liberal en cuando a temas como el nudismo o la sexualidad, mientras que Howie es un hombre, aunque de buen corazón y recto, mucho más conservador y cerrado, viendo estas actividades como inmorales, cuando en la práctica no son tan nocivas. Howie se ve de cierta manera también cegado por sus creencias religiosas que dictan un determinado código moral, y al final, cuando está en las últimas, estas estallan tirando al catre todo pensamiento racional y rindiéndose ante la pasión y la búsqueda de un refugio que en ningún momento se muestra como verdadero o no.

Si bien The Wicker Man muestra una clara dicotomía entre cristianismo y paganismo, y la representación del paganismo no puede resultar muy positiva a simple vista, lo cierto es que muestra a ambas religiones como un refugio que sirve de igual manera para las personas, tanto para hacerles creer que irán a una mejor vida, como para hacerles creer que tendrán mejores cosechas ese verano.