Black Adam: la "dimensión perturbadora" de las películas de superhéroes 

“En la era post-Covid, han florecido cien tipos de terror”.

Aunque el objetivo principal del género de terror es proporcionar estímulos y alivio sensorial, su papel como parte importante de la ficción especulativa muestra que a menudo tiene un aspecto social pronunciado debido a su contenido intangible y actual. Por ejemplo, tanto Epidemia (1995) de Wolfgang Petersen como Contagio (2011) de Steven Soderbergh representan apocalipsis virales. Sin embargo, sus actitudes hacia el gobierno y el control militar estadounidenses difieren notablemente, lo que refleja la cambiante mentalidad estadounidense antes y después del 11 de septiembre.

Más allá de Jordan Peele y sus comentarios sociales, las películas y elementos de terror recientes continúan explorando nuevas posibilidades. Por un lado, las películas de “terror artístico” de A24 ampliaron el nicho de mercado; por el otro, cineastas como Robert Eggers, Scott Derrickson, Mike Flanagan y David F. Sandberg han utilizado el género como trampolín desde un nicho hasta el éxito general.

Para directores como Sam Raimi, Zack Snyder, James Gunn y James Wan, el terror puede no haber sido su elección inicial (a menudo viene con presupuestos más pequeños y un potencial de producción más significativo), pero su dominio de las narrativas cargadas de adrenalina demuestra que pueden ofrecer experiencias de género puras y claras, incluso al innovar. En el panorama creativo actual, las características y elementos distintivos del cine de género son refrescantemente raros y valiosos.

Este cambio también señala la llegada de una nueva ola de potenciales “cazadragones” que están desafiando el contenido de entretenimiento convencional promovido por Marvel y Disney. Top Gun: Maverick (2022) es un excelente ejemplo de éxito comercial en el mercado norteamericano. Durante la década posterior a Los Vengadores (2012), Kevin Feigereformó el mercado cinematográfico norteamericano y despertó la cultura. Sólo cuando las guerras del streaming se intensificaron durante el COVID, con la producción masiva de contenido homogeneizado, las audiencias se dieron cuenta de sus opciones limitadas: ¿hay algo más aterrador que la interminable monotonía?

La década de 2020 ha presentado oportunidades sin precedentes para las películas de terror y suspenso y otros géneros que incorporan elementos de terror. El “renacimiento” de 2021-2022 se compuso de series originales o adaptadas como El diablo en Ohio (2022), Shining Vale (2022), Chucky (2021), Day Of The Dead (2021), Sé lo que hicieron el verano pasado (2021) y The hot zone(2021), que cubren temas de terror psicológico, apocalíptico y demoníaco. En el cine vimos obras originales como El misterio de Soho (2021), X (2022), Pearl (2022), Men. Terror en las sombras (2022), Sonríe(2020), El teléfono negro (2021) y Maligno (2021), junto con secuelas/remakes/spin-offs como Scream (2022) y Depredador: la presa (2022).

Doctor Strange en el multiverso de la locura (2022), de Sam Raimi, y Black Adam (2022), de Jaume Collet-Serra, son nuevos hitos en la adopción de esta tendencia por parte del género de superhéroes. Antes de estos, solo Brightburn: hijo de la oscuridad (2019) de James Gunn incorporaba elementos de terror dentro de una estructura de superhéroe. El uso de sobresaltos, escenas violentas y otras técnicas audiovisuales muestra una doble infiltración de la subcultura en la cultura dominante.

Producción: parábola nuclear

Los superhéroes pueden ser el mayor producto de exportación de Estados Unidos, pero siguen siendo fundamentalmente estadounidenses... hasta ahora. Para DC y Hollywood, producir una película de superhéroes ambientada íntegramente en Oriente Medio es una medida extraordinaria. No se trata sólo de lugares exóticos, se trata de abandonar con valentía el excepcionalismo estadounidense y la narrativa más amplia del salvador blanco. Las dos incursiones de Marvel en esta dirección, Ms. Marvel (2022) y Moon Knight (2022), a pesar de estar dirigidas por inmigrantes de primera generación, carecieron de profundidad crítica, lo que equivale a una apropiación cultural casi explotadora.

El DCEU comenzó imitando el llamado "tono oscuro" de Christopher Nolan, sin entender que esta oscuridad provenía de una crítica a la moral occidental y al pseudoorientalismo en las historias de Batman. Este legado se ha malinterpretado aún más en la era de Zack Snyder, donde la destrucción grandiosa, las imágenes épicas y la complejidad innecesaria han reemplazado a las críticas. Películas como Aquaman (2018), ¡Shazam! (2019) y El escuadrón suicida (2021) parece que trazaron un nuevo rumbo para el DCEU. Aun así, es crucial señalar que las historias a menor escala también fueron las primeras exploraciones de Marvel. Los mejores momentos de sus películas suelen ser el resultado de críticas sobre temas serios.

El director español Jaume Collet-Serra vio en Black Adam el tema ideal para redescubrir este espíritu crítico. En el Medio Oriente moderno, una tierra bajo el control violento de las potencias occidentales, un héroe antiesclavista cínico y violento de la antigüedad debe desempeñar el papel de un libertador similar a Moisés para su pueblo oprimido.

La identidad étnica de Black Adam agrega una rica capa de interpretación a sus "poderes malditos". El guión de Adam Sztykiel, Rory Haines y Sohrab Noshirvani demuestra que esta no es la típica película de superhéroes y antihéroes. Black Adam no es como Deadpool o Venom, impulsados por deseos egoístas. Su tragedia no surge de una ambigüedad moral, sino del conflicto inherente entre sus deseos personales insatisfechos y sus superpoderes simbólicos. ¿Cómo pueden la “rabia” y el poder destructivo absoluto lograr el objetivo de “proteger al pueblo” bajo la doble amenaza de fuerzas internas y externas? Esto crea una parábola nuclear clásica.

Black Adam hace una crítica feroz al “mundo libre” y a la “policía mundial”, reinterpretando racionalmente el verdadero significado de la liberación moderna. Naturalmente, esto molesta a los medios occidentales, impregnados de satisfacción personal, similar al futurismo africano en Pantera negra (2018). Black Adam encarna el antiimperialismo y el monarquismo en su esencia, y representa la exploración por parte del Tercer Mundo de la llamada “tercera vía”, que es mucho más convincente que los prolijos “Acuerdos de Sokovia”.

Aunque Dwayne Johnson no es de ascendencia del Medio Oriente, su condición de minoría ayuda significativamente a establecer a Black Adam como un héroe nacional, distinguiéndolo del típico salvador blanco. Tras su crítica al colonialismo en Jungle Cruise (2021), este equipo director volvió a introducir de contrabando elementos subversivos, ampliando el arquetipo del héroe solitario similar a Humphrey Bogart (La reina africana [1951]) y Clint Eastwood (Harry el sucio [1971]), infundiéndole el encanto contemporáneo único de Johnson.

Black Adam no reescribe las reglas del cine de superhéroes ni deconstruye su marca con la delicadeza satírica de Casino Royale (2006. Pero eso no es malo. El DCEU necesita una evolución, no un reinicio, y la apasionada participación de Dwayne Johnson trae nuevas posibilidades y esperanzas.

Interpretación: la divina llegada de DCAMU

Los elementos de terror y las películas basadas en la magia comparten una compatibilidad de larga data que puede ayudar a los creadores a satisfacer los requisitos PG-12 con un espíritu +18. Históricamente, New Line ha mantenido una sólida reputación en películas de terror y comedias para adultos y logró taquilla y elogios de la crítica con la saga de El Señor de los Anillos. Como subsidiaria de Warner Bros., New Line puede ofrecer una mayor libertad creativa.

Collet-Serra aprovecha esta libertad. Su experiencia en películas de terror y de acción de Liam Neeson le permite ofrecer contenido denso en un tiempo de ejecución relativamente corto. Excepto por algunas secuencias de flashback, Black Adam se desarrolla de manera innovadora casi en su totalidad en tiempo real. El desarrollo de los personajes y la trama está impulsado por una acción trepidante y un diálogo natural, con poca dependencia del diálogo declarativo y expositivo que a menudo se utiliza en exceso en los géneros de superhéroes y fantasía.

Si la concentración de acontecimientos en un solo día, o incluso en unas pocas horas, ya se ha visto en películas de superhéroes, Black Adam lo logra de manera notable, mostrando la audacia y la confianza de los creadores. Collet-Serra conserva sólo los elementos esenciales de la narración cinematográfica, basándose en coloridas interacciones entre personajes para presentar y desarrollar personalidades. Este enfoque permite que múltiples hilos argumentales progresen simultáneamente, manteniendo la centralidad de Black Adam incluso con un elenco de apoyo diverso.

Normalmente, este método reduce la profundidad y el alcance de las actuaciones y limita la expresividad de la historia, probablemente una de las razones por las que Black Adam no obtuvo suficientes elogios de la crítica. Los críticos a menudo aplican estándares uniformes a las películas de acción real, etiquetando rápidamente escenas de acción continua como adormecedoras o demasiado ludificadas. Sin embargo, los fanáticos de DC pueden reconocer inmediatamente que este estilo de narración alegre y lleno de acción está profundamente arraigado en la exitosa serie animada de DC, en contraste con los Marvel Comics de Stan Lee, que están impulsados por las emociones y son más fáciles de adaptar a las películas live action tradicionales.

Cuando el director se concentra intensamente en el peso emocional de los micro momentos, Black Adam puede parecer un poco exagerado, pero esto sirve al posicionamiento antihéroe del protagonista. La transición de Dwayne Johnson de papeles cómicos a un estoico ejecutor al estilo de los años 80 descentra los elementos cómicos, confiándolos a diversos personajes secundarios, como la ironía del Doctor Doom y la ansiedad y verbosidad de Atom Smasher. El propio Black Adam adopta un enfoque de Terminator 2: El juicio final (1991), aportando un toque nostálgico.

Los extensos esfuerzos detrás de escena de Dwayne Johnson contribuyen a la creación de Black Adam, aunque este personaje es el más simple que ha interpretado. La presencia de Black Adam se refiere a los héroes de acción de la década de 1980 que no temen emprender acciones letales, encarnan la soledad y la tristeza masculinas únicas y necesitan misiones y eventos para redefinir su brújula moral o su valor personal.

La introducción de la Sociedad de la Justicia sirve como un excelente contrapeso y los personajes nuevos ofrecen actuaciones positivas que aportan un alivio muy necesario a la historia. Se destaca Doctor Fate de Pierce Brosnan, que captura la cualidad melancólica de un sabio adivino.

En términos de acción y efectos especiales, Collet-Serra parece haberse sumergido en la biblioteca de Warner Bros., con ecos de todo, desde Matrix (1999) hasta El hombre de acero (2013). Destacan los superpoderes del Doctor Fate, que ofrecen un dinamismo delicioso. Sin embargo, debido al alto presupuesto, el tercer acto parece muy breve y debe igualar la emoción del caótico primer acto.

La lucha del DCEU por la supervivencia

Este es un momento bastante caótico para DC Comics y Warner Bros., atrapados en extrema incertidumbre y agitación. Por un lado, el DCEU necesita una estrategia a largo plazo más sólida y un apoyo creativo del MCU, que está luchando por unificar sus proyectos en un todo coherente. Por otro lado, a pesar de un final decepcionante y una trama algo escasa, Black Adam destaca como una de las películas de superhéroes de DC más vistas de la era post-Zack Snyder. Collet-Serra presenta efectivamente el lado más oscuro del héroe, lo que le permite a Black Adam valerse por sí solo y mostrar potencial sin oscurecer sus conexiones con el DCEU posterior a Snyder, y finalmente logra lo imposible: traer de vuelta a Henry Cavill.

El éxito de la producción de Black Adam demuestra que las películas de DC todavía tienen un gran potencial. Aun así, necesitan a las personas adecuadas para desbloquearlo. En lugar de volverse egocéntricos en aventuras multiverso como Marvel, las identidades políticas y morales contemporáneas y los roles de los superhéroes son direcciones que vale la pena explorar tanto para DC como para sus fanáticos. El escuadrón suicida de 2021 y Black Adam critican la imagen negativa de Estados Unidos en la geopolítica, mientras que Batman de 2022 reflexiona sobre la ceguera inherente del capitalismo y el aumento del terrorismo interno. Estos temas ofrecen mucha más profundidad y valor de discusión.

Puede que Black Adam no sea el héroe que salvó al DCEU, pero su llegada marcó un cambio sorprendente y positivo para la franquicia.