Un siglo de misterio, un siglo de la "Reina del Crimen"

"Cacería en Venecia" está basada en la novela de Agatha Christie "Las manzanas" y se estrenó en cines en septiembre. Hasta ahora, las ventas en taquilla suman apenas 118 millones de dólares en todo el mundo, con críticas promedio en varios plataformas de películas. Parece que la película no cumplió las expectativas...

Este es el tercer intento del director y actor Kenneth Branagh de llevar una de las novelas de Agatha Christie a la gran pantalla, así como la tercera película en la que Branagh retoma su papel como el detective belga Hercule Poirot. En 2017, "Asesinato en el expreso de Oriente" tuvo un rendimiento en taquilla de 352.8 millones de dólares en todo el mundo, mientras que "Muerte en el Nilo" (2022) recaudó solo 137.3 millones de dólares de manera mundial. La audiencia parece haber entrado en un estado de fatiga estética hacia la adaptación de las novelas de Agatha Christie por parte de Branagh.

Las expectativas estaban por las nubes para "Cacería en Venecia" antes de su lanzamiento. Sus predecesoras, "Asesinato en el expreso de Oriente" y "Muerte en el Nilo", ya son ampliamente conocidas en todo el mundo. Por lo tanto, ya sea la progresión de la historia o los resultados del caso, los elementos de las películas de Branagh no son novedades para sus espectadores. A pesar de los fracasos repetidos, muchos sugieren que "Las manzanas" también debería convertirse en una película. El rendimiento insatisfactorio de la película después de su lanzamiento dice mucho sobre los fracasos de Branagh.

Es un hecho innegable que adaptar las historias de Agatha Christie a películas es un desafío enorme. En comparación con otros escritores del mismo género, las obras de Agatha prestan más atención a los detalles de la trama y a las revelaciones de suspenso y misterio. Cómo romper nuevos caminos y hacer una adaptación autorizada de una manera innovadora para presentarnos historias ya conocidas por todos es un gran desafío. Repasemos la historia de las películas basadas en las novelas de Agatha Christie, así como su influencia en el progreso de las películas de misterio. Tal vez entonces tendremos una visión exacta de las deficiencias de Branagh en su trilogía de películas.

Las primeras películas: Un fracaso tan colosal que la propia autora se desligó de ellas

Conocida como la "Reina del Crimen", Agatha Christie escribió 66 novelas de detectives y 14 colecciones de relatos cortos. El Libro Guinness de los Récords la menciona como la autora de ficción más vendida de todos los tiempos, con más de dos mil millones de copias vendidas en todo el mundo. Creó personajes icónicos como Hercule Poirot, Miss Marple y Mr. Quin. Sus obras sin duda sentaron una sólida base literaria para las películas de misterio.

La primera adaptación cinematográfica de las novelas de Agatha Christie se remonta a 1928, cuando el director Leslie S. Hiscott filmó la película "The Passing of Mr. Quin". Hiscott simplemente adaptó su película a partir de una parte de esta saga aún no publicada. Fue una película muda (que no se puede ver en la actualidad) y se dice que es muy diferente de la novela real. Debido a las malas críticas después de su proyección, en 1930, cuando se publicó la primera novela de la serie, Agatha Christie cambió el nombre de la novela a "The Coming of Mr. Quin" (“El enigmático Sr. Quin” en español) para marcar una distinción entre sus historias y la película. Se puede observar que los intentos iniciales de adaptar sus novelas comenzaron de manera desafortunada...

De todas maneras, a Lesie S. Hiscott no pareció molestarle ya que continuó filmando varias adaptaciones cinematográficas de los libros de Christie, incluyendo "Alibi" (“Coartada”) y "Black Coffee" (“Café negro”) en 1931. Ambas películas presentaban al detective Hercule Poirot, y fue el actor Austin Trevor quien lo interpretó. Trevor se convirtió en el primer actor en la historia en interpretar a Poirot más de una vez. En ese momento, los Estudios Twickenham adquirieron los derechos de muchas de las novelas de Agatha Christie y luego colaboraron con Austin para producir "La muerte de Lord Edgware" en 1934.

"La muerte de Lord Edgware” y “Al filo de las nueve” en 1937 son las primeras "películas de Agatha" (es decir, adaptaciones cinematográficas de las novelas de Agatha Christie) que la audiencia puede ver hoy en día. Por desgracia, ninguna de las dos se destacó en cuanto a calidad. Aunque ambas siguieron la historia de la obra original de manera muy fiel, comenzaron con fuerza, pero esta disminuyó hacia el final: las historias comenzaron bien y ricas, pero resultaron anticlimáticas cuando se reveló el misterio al final. Las películas terminaron muy rápido y con poco lugar al desenlace tan importante en cualquier producción de misterio y detectives.

Esto también refleja el problema que vienen enfrentando las películas al adaptar las novelas de Agatha Christie desde hace casi un siglo: ¿cómo contar el principio y el final de una historia llena de suspenso de manera que convenza a la audiencia y, al mismo tiempo, les permita experimentar ideas nuevas y emocionantes?

No fue hasta 1945, cuando Agatha tenía 55 años, que una "película de Agatha" fue por fin reconocida y elogiada en todo el mundo. Se considera un clásico incluso hoy en día: "Diez negritos", dirigida por René Clair.

"Diez negritos" aprendió de los fracasos de las adaptaciones anteriores; primero, agregó elementos de comedia a los momentos iniciales de la película, lo que facilitó que la audiencia la viera y se adaptara al ritmo de toda la historia; luego, prestó mucha más atención al final y realizó ciertos ajustes en la narrativa original. Por ejemplo, dos de los protagonistas sobrevivieron en la película, mientras que todos murieron en el libro. ¡Agatha misma aprobó este cambio en la trama! Dado que la película se estrenó hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, el final de la obra original era demasiado deprimente. La audiencia de esa época podría haber sentido más resentimiento y enojo si el final hubiera seguido el libro en su totalidad. El final ajustado fue bastante positivo y se asemejaba más al estilo general de las películas de Hollywood, que suelen terminar con un final feliz...

Al mismo tiempo, la película ganó el Premio Leopardo de Oro y el Premio al Mejor Director en el Festival Internacional de Cine de Locarno de ese año, lo que le otorgó a la película una doble victoria tanto en ventas como en reconocimiento internacional.

"Películas de Agatha": El ascenso de directores maestros y clásicos

Durante la década siguiente (y tiempo después también), las obras de Agatha Christie se adaptaron con frecuencia al cine. Sin embargo, la mayoría de ellas no tuvieron un gran impacto, hasta que se estrenó "Testigo de cargo" en 1957. Compartiendo el mismo nombre que la novela, fue una película dirigida por el famoso Billy Wilder. La película es considerada como la mejor adaptación de Agatha Christie hasta la fecha.

"Testigo de cargo" es solo un modesto relato. Tenía mucho menos fama que sus contrapartes. Sin embargo, esto se convirtió en una oportunidad para que Billy Wilder ejerciera su creatividad como director. En primer lugar, el abogado defensor fue elegido como el protagonista, lo que proporcionó una buena perspectiva para que la narrativa de la película se expandiera y se desarrollara. Al mismo tiempo, debido a un poderoso giro argumental más hacia el final, la narrativa de la película se mantuvo altamente confidencial durante su estreno, y se incluyó una narración especial al final de cada proyección: "La administración del teatro recomienda que, para que sus amigos que no hayan visto esta película tengan una mejor experiencia de visualización, por favor no le revele el secreto al final de la película a nadie". Incluso durante el rodaje, Wilder no entregó a los actores las últimas diez páginas del guion hasta las fechas reales de la filmación. Estos trucos generaron una gran curiosidad en la audiencia y crearon mucha intriga. Se puede decir que "Testigo de cargo" fue un pionero en la creación de interés y suspenso en las películas de misterio.

Billy Wilder poseía todas las cualidades de un escritor y era muy hábil en la realización de comedias oscuras. Lo más importante es que no adaptaba palabra por palabra la novela; en cambio, entendía a fondo la historia original antes de transformarla en algo propio. La creación de personajes también fue clave en este caso. Aunque la novela de Agatha destacaba en narrativas de trama, Wilder agregó más detalles para dar vida a los personajes ante la audiencia. La película fue elogiada por su rico elenco de personajes. En los Oscar al año siguiente, recibió seis nominaciones, incluida la de Mejor Película. Aunque finalmente no ganó ningún premio, se convirtió en el "rey no coronado" en la historia de las películas de suspenso.

Después de "Testigo de cargo", hubo varias adaptaciones cinematográficas altamente aclamadas que valen la pena recomendar, una de ellas fue "La mano asesina" en 1962. Esta película contó con Miss Marple, otro personaje clásico creado por Agatha Christie. También fue la primera aparición de Miss Marple en la pantalla grande. Otra adaptación fue la versión de Peter Collinson de "Diez negritos" en 1974. Ese fue el comienzo de las imágenes a color en los cines, lo que aportó una nueva dimensión a la presentación del mundo de Agatha Christie. Durante este tiempo, Agatha estaba llegando al final de su vida, pero sus obras entonces emanaban un tipo diferente de vitalidad. Muchos directores de nivel maestro comenzaron a adaptar sus, y esas películas se convirtieron en clásicos que se transmiten de generación en generación. Entre ellos estaba nada menos que "Asesinato en el expreso de Oriente" de Sidney Lumet, estrenada en 1974.

Mirando hacia atrás, la versión de 1974 de "Asesinato en el expreso de Oriente" contaba con un elenco lleno de estrellas, con actores como Albert Finney, Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Sean Connery y Jacqueline Bisset. Todos ellos eran estrellas de Hollywood en ese momento. Ingrid Bergman también ganó el Oscar a la Mejor Actriz de Reparto por su papel como Greta Ohlsson en la película. Esta versión de Lumet debilitó la representación única del detective Poirot y se centró más en la representación de todo el grupo de personajes. Por ejemplo, Bergman solo tenía algunas escenas, pero aún ganó un Oscar por su destacada actuación como la anciana Ohlsson.

Tales éxitos se basaron en la premisa de que el director deja suficiente espacio para que los actores y actrices se expresen. De hecho, este es un asunto particularmente crucial en las adaptaciones cinematográficas de las novelas de Agatha: cuando la audiencia ya está familiarizada con la trama, es mejor enfocarse en los personajes. Esto permitiría que la película se destacara para su audiencia, e incluso un pequeño papel de reparto puede resultar intrigante de seguir.

Del mismo modo, "Muerte en el Nilo" del director británico, John Guillermin, en 1978 también recibió críticas entusiastas. Guillermin prestó especial atención a la ambientación y los trajes, además de las bases narrativas originales de la película. Esto fue especialmente notable en las escenas relacionadas con Egipto, donde los hermosos paisajes y los detalles en el set dieron a la audiencia una sensación de belleza abrumadora. La película finalmente ganó el premio al Mejor Diseño de Vestuario en los Oscar del año siguiente.

Se puede concluir que en la década de 1970, los directores de cine se volvieron más abiertos. Fueron capaces de no solo adaptar desde la obra original en sí, sino de experimentar con diversas técnicas de filmación, cinematografía y métodos innovadores para añadir brillo y estilo a las obras de Agatha Christie. Las versiones previamente mencionadas de "Asesinato en el expreso de Oriente" y "Muerte en el Nilo" se convirtieron en ejemplos clásicos de exitosas adaptaciones cinematográficas de novelas.

Después del fallecimiento de Agatha Christie, más películas llegaron a los cines. Películas como "El espejo roto" en 1980, "El diablo bajo el sol" en 1982, así como otra versión de "Testigo de cargo" en 1982, también recibieron muy buenas críticas. Al mismo tiempo, la influencia de las obras de Agatha Christie se extendió más allá de Occidente e incluso influyó en los pensamientos y estilos de los creadores de cine del Este. Por ejemplo, la película "Una mujer peligrosa", dirigida en 1985 por el famoso director japonés Yoshitarō Nomura, se adaptó de la novela de Agatha Christie, "The House of Dreams". En 1987, el director soviético, Stanislav Govorushin, también filmó su propia versión de "Diez negritos", que fue aceptada como la adaptación más fiel a la obra original de Agatha Christie.

Así se mostró la universalidad de las obras de Agatha para que todos la vieran. Diferentes países tienen diferentes antecedentes culturales, pero el núcleo de sus novelas es común a toda la humanidad: el discurso sobre el bien y el mal y la ambigüedad de la naturaleza humana. El estilo frío pero humorístico de Agatha Christie en sus novelas resonó con las personas que experimentaron la Guerra Fría e inspiró a muchos escritores y directores. Las buenas obras literarias son perennes y no se desvanecerán con el paso del tiempo.

Adaptaciones modernas: Popularizadas pero carentes de sustancia

Con el auge de la televisión, las obras de Agatha se están adaptando cada vez más en forma de series de drama, fuera de las salas de cine. La primera temporada del drama británico "Poirot" se lanzó en 1989. La filmación duró hasta 2013, con un total de 13 temporadas. Es probablemente la adaptación más famosa de las novelas de Agatha hasta la fecha. La serie presenta un caso por episodio. Por supuesto, dado que la duración de los dramas británicos varía de episodio a episodio, creó bases de conveniencia para la adaptación cinematográfica y televisiva de muchas novelas cortas y de tamaño mediano. El Poirot interpretado por David Suchet se convirtió en un clásico.

La historia de Miss Marple también encontró su hogar en la pantalla de televisión en 2004; la serie "Agatha Christie's Marple" duró un total de 6 temporadas y finalizó en 2013. Sin embargo, en comparación con David Sucher, que actuó solo en todos los Poirot, Miss Marple cambió a su protagonista principal en la cuarta temporada, pasando de la famosa actriz de teatro Geraldine McEwan a Julia McEwan Kenzie, este cambio no fue positivo para la popularidad del programa.

Durante este período de 20 años, las obras de Agatha Christie expandieron su influencia en todo el mundo, principalmente en forma de dramas televisivos. Al mismo tiempo, otras sagas famosas de novelas detectivescas, como Sherlock Holmes, también conquistaron al mundo a través de la serie de televisión "Sherlock". Los británicos parecen ser los mejores en entender la esencia del trabajo original de Agatha Christie. Al mismo tiempo, el estilo narrativo de un caso por episodio también se alinea más con las preferencias de visualización de la audiencia.

En cuanto a las historias clásicas como "Asesinato en el expreso de Oriente", también se presentaron como series de drama, pero con un ritmo mucho más lento. Además, el público ha desarrollado una sensación de familiaridad y cariño por el Poirot de David Suchet; incluso yo creo que así es como realmente se ve Poirot. Por lo tanto, los espectadores, como yo, pueden sumergirse naturalmente en el programa y pasar por alto cualquier deficiencia que la serie pueda tener.

La ola de adaptaciones de series de televisión no terminó con los ejemplos mencionados más arriba. Especialmente en Japón, las adaptaciones de las novelas de Agatha Christie han sido muy populares debido al estilo de escritura de la autora: su enfoque en el suspenso atrae a la audiencia japonesa.

Cuando comenzó esta ola de "Series dramáticas de Agatha", Kenneth Branagh apareció de repente y comenzó a readaptar varias de las obras clásicas en la pantalla grande. Sus esfuerzos dieron lugar a la trilogía de películas "Asesinato en el expreso de Oriente", "Muerte en el Nilo" y "Cacería en Venecia".

Si observamos las tres "películas de Agatha" de Branagh desde una perspectiva histórica, palidecen en comparación con las muchas películas clásicas filmadas en los primeros días de la industria cinematográfica. De hecho, no hay antecedentes de un director que actúe y dirija en una "película de Agatha". Por lo tanto, lo más criticado de sus obras es que forzó un cambio de perspectiva en Poirot, añadiendo escenas innecesarias al detective:

En la obra original, Poirot es más bien un observador, lo cual lo convierte en la pieza clave para desentrañar la historia. Por lo tanto, es inadmisible retratarlo como el protagonista del espectáculo. Esta adaptación realizada por Branagh también puede estar influenciada por las adaptaciones cinematográficas como "Sherlock Holmes", ya que el director puede haber esperado agregar encanto al personaje del detective. Sin embargo, el enfoque de las novelas de Agatha Christie nunca ha estado en este aspecto. Se trata más de la historia y la representación de una multitud de personajes al mismo tiempo...

En resumen, las novelas de la maravillosa Agatha Christie han proporcionado terreno fértil para el desarrollo de películas de misterio/ suspenso a escala internacional. Han pasado casi 100 años desde que se lanzó la primera adaptación en la pantalla grande, en 1928. A pesar del tiempo, sus obras siempre estuvieron llenas tanto de elementos contemporáneos como elementos que hacen que sigan siendo relevantes para el público, ¡incluso hoy en día! Por supuesto, las adaptaciones literarias no son estáticas, ¡solo las obras creativas que se adaptan a las preferencias de la audiencia en diferentes épocas se convertirán en clásicos!

Este puede ser el caso de las novelas de Agatha Christie, y espero que en los próximos diez años (o incluso cien años), todavía podamos ver adaptaciones de alta calidad del tesoro literario que ella creó.