Shortcomings: cuando el problema es uno mismo

Una comedia dramática sencilla y sensible, con actuaciones espectaculares y un retrato irónico del snobismo.

Se apagan las luces en la sala de cine y reina el silencio. En el marco de un festival como el de Mar del Plata no quedan butacas vacías. Lo lindo es escuchar cuando ese silencio se quiebra, primero con aplausos tras los increíbles “spots” que este año están dedicados a mostrar fragmentos de películas censuradas durante la última dictadura cívico-militar de la Argentina, y luego con las reacciones colectivas hacia lo que vemos en pantalla. ¿Qué mejor que una comedia para romper ese silencio?

Shortcomings, comedia dramática de Randall Park, sigue a Ben Tanaka un jóven asiático-americano fanático del cine que, en la primera escena, se ve frustrado por la respuesta positiva del público a una película que él considera exagerada y poco profunda. Es un hombre que se queja constantemente, un auténtico snob que no puede disfrutar de las cosas sencillas de la vida y nos hace reír con sus observaciones y con la respuesta que tienen su novia y su mejor amiga a su insoportable actitud. Encarnado con carisma por Justin H. Min, Ben navega sus relaciones sin poder ver el impacto que sus palabras tienen en sus vínculos. Entonces, cuando su novia consigue una pasantía y se va tres meses a Nueva York dejando la relación en un hiato, nuestro personaje queda solo e intenta acercarse a nuevas mujeres. Le gustan las mujeres blancas, y es algo que la película discute todo el tiempo. La raza, el privilegio, la representación, la sociedad. Sin embargo, en un momento que sintetiza todo lo que la película quiere decir, el personaje de Debby Ryan, Sasha, le dice a Ben "Sé que algún día vas a culpar a mi sexualidad o a la sociedad o a tu raza, pero el hecho es que... eres tú”. El problema de Ben es él mismo, y los personajes que lo rodean no dejan de recordárselo.

Un personaje que funciona de contrapunto es su mejor amiga, Alice, magistralmente representada por Sherry Cola, que tiene el mismo sentido del humor cínico pero que trabaja sobre su persona para ser mejor. La película tiene un punto en el que ella se encuentra en una nueva relación que la ayuda a madurar y “comportarse como adulta”, lo que deja a Ben al margen. Pero, ¿qué son los amigos si no espejos que nos ayudan a vernos más claramente? En esta película, la amistad duradera de estos dos personajes es lo que empuja a Ben a empezar a ser consciente de sus acciones, pero más que nada a saber que no está solo, y que el camino de crecimiento es largo e imperfecto pero hay que tomarlo.

Más allá de lo conmovedor del arco del personaje, esta película es graciosa. El retrato de un personaje propiamente snob llenó a la sala de carcajadas (tal vez por que muchos de nosotros también nos sentimos identificados con preferir ver Truffaut antes que el nuevo mega tanque de Hollywood). Los diálogos de la película son espectaculares, y están acompañados de cortes que a veces marcan exactamente el momento en el que el personaje se vuelve insufrible, como por ejemplo, en el medio de un monólogo intelectual, la película corta a otro plano como diciendo “por favor callate”. A través de la comedia, la película hace una crítica a los que pensamos que sabemos más que todos, como también a las observaciones banales acerca de temas complejos (como la raza, la sexualidad, la representación). Reivindica la sencillez. En un momento especial, Ben mira cómo una mujer asiática grande llora mirando la película que él había criticado tanto al comienzo. Él había criticado que esa película (que guarda similitudes con la taquillera “Crazy Rich Asians”) no hacía nada por representar realmente la experiencia de los asiatico-americanos. Sin embargo, le discute su novia, es una oportunidad de reconocimiento y una puerta de entrada para más producciones asiáticas. Y cuando vemos a esa mujer conmoverse lo entendemos de verdad: entendemos que sobre gustos no hay nada escrito y que intelectualizar cada experiencia de vida nos aleja de permitirnos sentir realmente.

Esta película me hizo sentir muy feliz. Estamos todos en ese camino de automejora, y el primer paso es reconocerlo. Una película que te hace reír y también emocionar es una película que vale la pena ver.

Shortcomings se estrenó en Festival de Cine de Sundance 2023 y es distribuída por Sony Pictures Classics. En el marco del Festival de Mar del Plata se proyectó dentro del foco Cine y Cómics ya que está basada en un cómic de Adrian Tomine.