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Cincuenta años, cuatro secuelas y un show de televisión después, Universal Studios y Blumhouse Productions, al igual que con “Halloween”, traen de vuelta a una de las franquicias pioneras de su género, en este caso, un género de terror centrado en la posesión diabólica. ¡Así es! Ya llegó a los cines “The Exorcist Believer”, la continuación de uno de los clásicos de terror más aclamados e importantes de todos los tiempos, “The Exorcist” de 1973. Aquella película que no nos dejaba dormir ante la constante imagen del horripilante rostro de una joven poseída impregnada en nuestras mentes.
El clásico dirigido por William Friedkin fue la primera película de terror en ser nominada a un Premio Óscar, la película de terror más taquillera hasta el estreno de “It” en 2017 y fue seleccionada en 2010 para su preservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Trama
“The Exorcist Believer” se centra en Victor Fielding (Leslie Odom Jr.) un padre soltero quien vive una vida lo más normal posible junto a su hija Angela (Lidya Jewett), aún con el constante pesar de una esposa y madre ausente, quien falleció diez años atrás en un accidente. Un día, sin el permiso de sus padres, Angela junto a su amiga Katherine (Olivia Marcum) deciden ir a un bosque para realizar un ritual con el fin de comunicarse con espíritus. Como consecuencia, resultan desaparecidas. Por lo tanto, Victor, al darse que su hija no volvió a su casa para cenar, comienza a buscarla junto a los padres de Katherine: Miranda (Jennifer Nettles) y Tony (Norbert Leo Butz). Tres días más tarde, logran encontrarlas pero con heridas graves y un alarmante estado tanto físico como psicológico.
A partir de entonces, ambas familias comenzarán a notar que sus hijas no están bajo los efectos de un trauma, sino de algo más, algo mucho más peligroso y, sobre todo, diabólico. De modo que, Victor deberá encontrar una manera de salvar a Angela con la ayuda de Chris MacNeil (Ellen Burstyn), cuya hija, Regan MacNeil, ya había sido poseída por el demonio cincuenta años atrás.
La Era de las Recuelas
El género de terror no es ningún desconocido en el terreno de las recuelas ya que desde el estreno de “Halloween” (2018) con el regreso de Jamie Lee Curtis a la franquicia como la final girl, Laurie Strode, los estudios Universal, Blumhouse y Miramax demostraron el increíble potencial que una “legacy sequel” podría lograr tanto en crítica como taquilla. Como resultado, el resto de estudios, al enterarse de tal éxito, comenzaron a desarrollar las recuelas de sus respectivas franquicias.
Para contextualizar, una recuela o “legacy sequel” es una entrega que puede descartar o no las secuelas pertenecientes a una franquicia a favor de funcionar como una continuación directa de la primera película. Famosamente, estas entregas tienen la particularidad de introducir a personajes nuevos, apoyados por personajes del legado, es decir, los protagonistas del clásico original. Además, suelen ser tituladas igual que la primera película y estrenadas muchos años después de la misma. La principal finalidad de este tipo de secuelas es generar nostalgia, haciendo regresar de esta manera a la audiencia que creció viendo tales películas y a una nueva generación de espectadores.
“The Exorcist Believer” es la película más reciente en unirse a tal tendencia. De hecho, el director es David Gordon Green quien, en 2018, dirigió “Halloween”, la pionera en recuelas de terror, trayendo de vuelta al asesino de niñeras, Michael Myers y al personaje del legado, Laurie Strode, interpretada por la maravillosa Jamie Lee Curtis. Luego, continuó dirigiendo sus dos secuelas “Halloween Kills” (2021) y “Halloween Ends” (2022) conformando así, una trilogía. Ambas fueron muy divisivas para los fanáticos y no lograron fascinar a la crítica tampoco como “Halloween” (2018) lo hizo. Aunque, para ser justos tuvieron un buen desempeño en taquilla considerando sus presupuestos:
- “Halloween” (2018) recaudó $259.9 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de $10 millones. Fue la película más taquillera de la franquicia y tuvo el mejor fin de semana de apertura con $76.2 millones. Con respecto a sus secuelas, “Halloween Kills” (2021) recaudó $133.4 millones frente a un presupuesto de $20 millones durante la pandemia. Y por último, “Halloween Ends” (2022) recaudó $104.3 millones frente a un presupuesto entre $20 y $30 millones. Si bien las últimas dos no recaudaron al nivel de la recuela, lograron obtener ganancias para los estudios.
Por lo tanto, debido a la mala recepción de las últimas dos entregas de la saga de Michael Myers, el rol de David Gordon Green como director para la recuela de “The Exorcist” (1973) era un tanto preocupante, sobre todo cuando “The Exorcist Believer” es el inicio de una nueva trilogía. Y con el estreno de la misma, dicha preocupación terminó de concretarse honestamente.
Historia, personajes y estética
El regreso de Ellen Burstyn como Chris MacNeil
“The Exorcist Believer” es una recuela y, lamentablemente, su factor más importante, es decir, la nostalgia transmitida a través de los personajes del legado, es totalmente desperdiciado.
Algunos ejemplos como Jamie Lee Curtis en “Halloween”, Neve Campbell, Courteney Cox y David Arquette en “Scream”, ¡hasta Carrie Fisher, Harrison Ford y Mark Hamill en “Star Wars - Episode VII: The Force Awakens”!, regresaron con un propósito en la historia, y mal o bien, fueron lo más integrales posibles para el desarrollo de la misma, teniendo en cuenta que, generalmente, en una recuela, los personajes del legado resultan funcionar como personajes secundarios más que protagonistas.
Entonces, la continuación de “The Exorcist” sigue la misma regla con el personaje de Ellen Burstyn, Chris MacNeil, pero no la ejecuta correctamente. En la historia, Chris MacNeil es una experta en exorcismos, sin embargo, no los lleva a cabo. A su vez, cuenta que durante los diez años posteriores a la posesión de su hija, Regan, comenzó a estudiar todo ritual de diferentes culturas sobre exorcismos, incluso escribió un libro. En cierto modo, la película la reintroduce demostrando que puede ser muy útil para la resolución de la trama. Desafortunadamente, esto no logra materializarse y, por el contrario, enfrenta su destino muy temprano.
Un personaje del legado debería quedarse, al menos, hasta la resolución de la trama, porque sino es evidente que su regreso fue nada más por pura nostalgia y no por un propósito importante. Tomando a “Scream” (2022) como ejemplo, la sobreviviente Sidney Prescott (Neve Campbell), debe volver a su pueblo natal de Woodsboro porque su viejo amigo, el ex-sheriff Dewey Riley (David Arquette), fue asesinado por el asesino serial, Ghostface. Por lo tanto, junto a su amiga, la periodista Gale Weathers (Courteney Cox), deciden vengarlo y enfrentarse al asesino una vez más, hasta llegar al tercer acto para acabarlo de una vez por todas.
Contrariamente, Chris MacNeil no tiene un propósito en la historia porque el guion no le dio la posibilidad. Sólo regresa porque Victor necesita su ayuda a partir de la experiencia que ella tuvo, una ayuda que, francamente, podría haber sido obtenida por cualquier otro personaje. Y, por si fuera poco, su destino es tan brutalmente innecesario que hubiese sido preferible no traerla de regreso en lo absoluto. Una pena. Ni siquiera la gran sorpresa del final justifica tal decisión.
No hacía falta que sea una recuela de “The Exorcist” (1973)
De haber sido una “standalone sequel” habría funcionado mucho mejor. Una “standalone sequel” se refiere a una secuela que se sitúa en la misma continuidad de la saga, pero sin tenerla demasiada en cuenta, de modo que pueda ser vista sin tener conocimiento de la misma.
¿A qué se debe esto? La historia no está mal ya que la relación entre Victor y su hija, Angela, está bien introducida y desarrollada. Como resultado, logran un impacto emocional hacia el tercer acto. No obstante, el personaje de Katherine, la otra joven poseída, y su familia, no logran el mismo efecto ya que la película no se centra en ellos lo suficiente como para que haya una preocupación por parte de la audiencia.
De todas maneras, el punto es que funcionaría bien como una “standalone sequel” porque simplemente no funciona como una “legacy sequel” debido al trato de su único personaje del legado y porque suele haber grandes expectativas con este tipo de secuelas. Desde un punto de vista comercial, una recuela significa dinero fácil debido a la nostalgia, pero esta continuación no se merecía ese peso ya que tiene una historia simple y pequeña ambición.
A su vez, es muy extraño que “The Exorcist Believer” sea la primera entrega en una trilogía ya que no establece las bases para una secuela en lo más mínimo. La historia termina y punto, no se percibe una potencial continuación.
¡Hay aspectos positivos!
El director David Gordon Green vuelve a lograr un buen trabajo con respecto a los movimientos de cámara y cinematografía, un aspecto muy apreciado en la reciente trilogía de “Halloween”. En verdad, hay un momento en el tercer acto, durante el exorcismo más precisamente, el cual resulta tanto aterrador como artísticamente atractivo de ver.
Desde una dirección actoral, ambas actrices quienes interpretan a las jóvenes poseídas, Lidya Jewett y Olivia Marcum, hacen un increíble trabajo en demostrar como de a poco la posesión incrementa, mediante sus actitudes violentas, lenguaje profano, y sobre todo, la desfiguración de sus rostros. Sin embargo, no resultan tan aterradoras como Linda Blair, quien interpretó a la joven poseída, Regan McNeil, en el clásico original, pero aterradoras al fin.
¿Da miedo como el clásico original? Tiene sus momentos, por supuesto y la atmosfera tensa está bien construida. A su vez, cuenta con momentos perturbadores, pero no transmite el mismo impacto que la original, lo cual podía ocurrir ya que el clásico de 1973 era especial, único, insuperable e irrepetible.
Por último, la banda sonora compuesta por David Wingo y Amman Abbasi es bastante buena y se destaca por momentos, sobre todo una vez que el personaje de Ellen Burstyn hace su aparición en el segundo acto de la película. De hecho, resulta en una mezcla satisfactoria entre la banda sonora original y un estilo modernizado.
Conclusión
La película de David Gordon Green, Blumhouse Productions y Universal Studios, se habría beneficiado de no haber cargado con el peso de ser una recuela y el inicio de una trilogía, cuando ni siquiera cumple con dichas tareas correctamente y cae, por momentos, en un terreno genérico. Por el contrario, debería haber sido una secuela independiente, ya que la historia, los personajes y la atmósfera tensa lograda, no son terribles.
En fin, si sos fan de la saga o fan de películas de terror o simplemente querés pasar un buen momento aterrador con tus amigos, dale una oportunidad. ¡"The Exorcist Believer" ya está en los cines argentinos!
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