¿Es Nolan el Prometeo de Hollywood?

"Oppenheimer" tiene una duración completa de tres horas, lo que la convierte en la película más larga del director en su carrera. En la actualidad, ha recaudado más de 780 millones de dólares en todo el mundo, superando el éxito de taquilla de Hollywood del año pasado "Batman". En el contexto del retraso en el estreno de "Duna 2", "Oppenheimer" también tiene el potencial de recibir más nominaciones a premios técnicos en los Oscar del próximo.

"Oppenheimer" es una adaptación de la biografía ganadora del Premio Pulitzer "American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer" y recrea fielmente muchos hechos históricos sobre J. Robert Oppenheimer, conocido como el "padre de la bomba atómica". La película presenta a la audiencia la doble tragedia de Oppenheimer: entrelaza su destino personal con una tragedia social.

La tragedia del destino

Aquí, la "tragedia del destino" se refiere al trágico destino de Oppenheimer como el "ladrón del fuego". Para salvar a la humanidad de las profundidades de la Segunda Guerra Mundial, Oppenheimer tuvo que crear la bomba atómica, un arma capaz de destruir a la humanidad. Como científico, no podía controlar el uso de su creación; tenía que permitir que otros la usaran. Así, salvar a la humanidad se convirtió en el comienzo de la historia, y la destrucción completa de la humanidad podría haber sido su final. A lo largo del desarrollo del Proyecto Manhattan y después de este, Oppenheimer enfrentó inmensos dilemas morales. Estaba orgulloso de los logros científicos que él y su equipo habían logrado, pero también cargaba con una tremenda culpa por las consecuencias catastróficas que sus creaciones podrían desencadenar. Llevaba una carga trágica de la que no podía escapar porque esta tragedia no sólo le pertenecía a él sino a toda la humanidad.

Abandonando la línea de tiempo

Oppenheimer no sólo sufrió una agitación interna, sino que también enfrentó un extremo entorno externo durante el "miedo rojo" del siglo XX, que incluyó una persecución política irracional. Al final, se dio cuenta de que, a pesar de su prominencia en la comunidad científica estadounidense y mundial, había sido sólo una pequeña pieza prescindible en un tablero de ajedrez político mucho más grande. La ciencia inocente no podía trascender fronteras, y las políticas e ideologías fallidas siempre estuvieron por encima de los ideales de un mundo mejor. En este contexto, el título del libro, "Prometeo americano", es de hecho una metáfora apropiada: Zeus lo ató para que un águila continuamente le comiera el hígado (donde residían sus emociones).

Estructuralmente, "Oppenheimer" es menos compleja en comparación con la obra anterior de Nolan, "El origen". La película consta de dos hilos narrativos: uno sigue la vida personal de Robert Oppenheimer (interpretado por Cillian Murphy) a través de flashbacks durante una audiencia en el Congreso, mientras que el otro sigue las experiencias personales de Lewis Strauss (interpretado por Robert Downey Jr.) durante otra audiencia en el Congreso. Estas dos narrativas se entrelazan y finalmente culminan en los inquietantes deseos personales de Strauss. Uno está representado en color y el otro en blanco y negro, lo que añade una dimensión inesperada a la narración. La narrativa de Strauss técnicamente debería comenzar hacia el final de la línea de tiempo, pero permanece incolora a lo largo de la película. En contraste, la narrativa de Oppenheimer, aunque comienza antes de su regreso a Estados Unidos, está retratada a todo color. Esta elección crea inicialmente una sensación de desorientación temporal. Sin embargo, en cierto momento, queda claro que el director utiliza el blanco y negro para enfatizar la oscuridad de la política estadounidense y la naturaleza humana. En el estilo habitual de Nolan, estas dos historias se entrelazan de una manera no lineal, lo que puede parecer inicialmente confuso, pero en última instancia ayuda a establecer conexiones entre los personajes y los eventos.

Hasta la fecha, Nolan ha dirigido dos películas históricas: "Dunkerque" y "Oppenheimer". Ambas giran en torno a momentos cruciales de la historia mundial moderna, la Segunda Guerra Mundial, y comparten un tema común de respeto por las vidas individuales, condena de la persecución política, defensa de la libertad científica y la creencia de que no se debe abusar de los logros científicos con fines políticos. Sin embargo, "Dunkerque" se centra en un marco temporal limitado, mientras que "Oppenheimer" abarca varias décadas, desde el período previo a la Segunda Guerra Mundial hasta los primeros días de la Guerra Fría. Al ver "Oppenheimer", recordaba películas como "La conquista del honor. En esencia, Nolan cuenta una historia al estilo de Clint Eastwood: héroes y patriotas que luego son vilipendiados y perseguidos por su propio país. Sin embargo, las obras posteriores de Eastwood suelen centrarse en personajes clásicos, sencillos y moralmente puros, en su mayoría desprovistos de ideologías políticas fuertes. Por el contrario, "Oppenheimer" se vincula estrechamente con la política estadounidense y retrata las simpatías izquierdistas de Oppenheimer, su lectura de las obras teóricas de Karl Marx y su compleja relación con el Partido Comunista estadounidense. Aunque mantuvo cierta distancia, sus sutilezas fueron suficientes para someterlo a la vigilancia y la investigación por parte del FBI.

El llamado “macartismo”

Antes de analizar "Oppenheimer" en detalle, es esencial comprender el contexto histórico. Muchas reseñas mencionan que el caso Oppenheimer ocurrió en el contexto del "macartismo", pero esta afirmación no es del todo exacta y puede ser engañosa. Si bien el macartismo, en su sentido estricto, alcanzó su punto máximo a finales de los años 1940 y principios de los 1950, con su frenética persecución política en varios sectores de la sociedad estadounidense, el caso Oppenheimer no involucró significativamente al senador Joseph McCarthy. Esto no se debe a que McCarthy no quisiera involucrarse, sino más bien a que el presidente Eisenhower y el presidente de la Comisión de Energía Atómica, Lewis Strauss, no querían la participación de McCarthy.

La actitud de Eisenhower hacia McCarthy y los suyos fue algo contradictoria. Por un lado, no era una figura de extrema derecha dentro de su partido, por lo que no apoyó la persecución política extrema de McCarthy. Eisenhower era consciente de que las acciones de McCarthy tenían motivaciones políticas y no del todo virtuosas. Por otro lado, por el bien de su campaña presidencial, Eisenhower a veces tuvo que tolerar o apoyar públicamente a McCarthy, haciendo concesiones. Sólo cuando McCarthy intentó atacar a los militares, el bastión de Eisenhower, rompió decisivamente los lazos con él. Esto reflejaba la compleja dinámica de la política bipartidista estadounidense de la época y explica por qué Eisenhower no quería la implicación de McCarthy en la cuestión de Oppenheimer. Eisenhower creía que los cargos contra Oppenheimer eran insuficientes para demostrar que era un espía, y también tenía poca fe en que McCarthy garantizaría un juicio justo para Oppenheimer, aunque subestimó significativamente la capacidad destructiva de Lewis Strauss.

Eisenhower y Strauss, ambas figuras clave en el caso Oppenheimer, eran republicanos. Como figura de derecha en términos de su ideología política, cuando Eisenhower recibió acusaciones contra Oppenheimer, inmediatamente ordenó a Strauss que revocara la autorización de seguridad de Oppenheimer. Este acto fue la causa directa de la investigación sobre Oppenheimer. Strauss, por supuesto, tenía sus propios motivos ocultos, e incluso había presentado antes una condición a Eisenhower: si quería que Strauss se convirtiera en presidente de la Comisión de Energía Atómica, Oppenheimer tenía que ser excluido de todos los asuntos de seguridad nacional. En este contexto, los dos hombres encontraron un terreno común y persiguieron sus respectivas agendas. Strauss evitó hábilmente a McCarthy y buscó ayuda de otra figura clave detrás de escena, el entonces director del FBI John Edgar Hoover, para llevar a cabo una vigilancia ilegal sobre Oppenheimer y sus abogados.

John Edgar Hoover había sido director del FBI durante casi 40 años y no sólo había ayudado a McCarthy, sino que había participado directamente en numerosas investigaciones anticomunistas desde 1935. Algunos estudiosos sostienen que, en muchos acontecimientos posteriores a 1935, Hoover y el FBI dirigieron fueron la verdadera fuerza impulsora detrás del continuo "Miedo Rojo". De todos modos, el "Miedo Rojo" no fue un simple tema de "McCarthy vs. Hoover". Sus raíces se remontan a 1917 o incluso antes y, hasta cierto punto, se había convertido en un consenso social en Europa y América. Incluso el presidente Truman, un demócrata, tenía opciones limitadas en el clima político y social de la época. En la película, Nolan simplifica las complejas relaciones entre personajes, elimina en gran medida la política partidista y enfatiza el carácter de Lewis Strauss. Esta redistribución de la causalidad afecta el tema subyacente de la "americanidad".

Una figura parecida al Mesías en Hollywood

Como cineasta británico, Nolan puede no estar familiarizado con la política estadounidense, pero sus objetivos creativos son claros. Considera la historia como contemporánea, y su recuento de la historia de Oppenheimer es una respuesta al surgimiento de ideologías de extrema derecha en el presente, una crítica a la persecución política, un llamado a la libertad científica y un recordatorio de que los logros científicos no deben ser (mal) utilizados con fines políticos. El sencillo patriotismo de Nolan se alinea perfectamente con los valores dominantes, haciendo que su trabajo sea accesible a una audiencia más amplia. Sin embargo, su enfoque único a menudo inyecta una sensación de distinción en el cine de Hollywood. Es por esto que Nolan nunca ha caído en la categoría de director de segunda categoría, manteniendo su estatus de figura mesiánica en Hollywood.

Desde una perspectiva técnica, la reputación de Nolan como un "dios" cinematográfico se debe a dos razones principales. En primer lugar, desafía constantemente la clásica narración lineal de las películas de Hollywood. Desde su primer largometraje, se ha negado a ajustarse a narrativas lineales. Filmar una película biográfica como "Oppenheimer" con una estructura narrativa no lineal es una clara desviación de las convenciones de Hollywood y rompe efectivamente la fatiga estética del público. En segundo lugar, las películas de Nolan son conocidas por su espectáculo visual y sensorial. Pone gran énfasis en el realismo y las experiencias inmersivas. Utiliza cámaras IMAX para capturar explosiones reales para la escena de la prueba nuclear de Trinity, evitando los efectos generados por computadora. Este enfoque crea una sensación de realismo y fisicalidad que sumerge al público en el mundo de la película. Nolan es también uno de los pocos directores que continúa filmando y proyectando sus películas en material cinematográfico. Él cree en los detalles inmersivos capturados por IMAX y la película de 70 mm, que brindan una experiencia sensorial impresionante.

Curiosamente, cuando esperábamos que "Oppenheimer" ofreciera su espectáculo más significativo a través de la costosa representación de explosiones nucleares, Nolan inesperadamente reduce el impacto de esta escena mediante el uso de edición, perspectiva y separación de sonido y imágenes. Esta decisión subraya su naturaleza rebelde y revela su verdadera intención: el verdadero espectáculo de la película siempre ha sido el rostro de Oppenheimer y el mundo interior no expresado que se esconde detrás de él. Presentar estados psicológicos a través de primeros planos, especialmente con la mejora de las películas IMAX y de 70 mm, es sin duda impactante, pero el gran volumen de rostros se convierte en un arma de doble filo. Puede transmitir eficazmente las texturas de los personajes y los estados emocionales, pero también dificulta lograr el flujo emocional matizado que se espera en una película biográfica. Cuando incluso la empatía coherente se vuelve un desafío, los aspectos humanistas que la película debería reflejar son difíciles de discutir. Sin embargo, esta no es la primera vez que Nolan se enfrenta a problemas de este tipo. Ya sea su narrativa o su espectáculo, a menudo sirven a sus propios intereses y al deseo de involucrar a la audiencia, en lugar de servir a los personajes mismos. Las biografías históricas magnifican los defectos existentes en las películas de Nolan.

Irónicamente, la caracterización más clara de Oppenheimer no se retrata a través de sus acciones, sino que la expresan otros. Cuando Groves (interpretado por Matt Damon) conoce a Oppenheimer por primera vez, describe con precisión el carácter del científico, pero a partir de entonces, estos adjetivos definen principalmente el arco del personaje de Oppenheimer. Para Nolan, Oppenheimer parece más bien un redactor de palabras moralmente defectuoso, donde cada elección equivocada parece tener diez mil razones detrás. Si bien un personaje así puede ser algo entrañable, no califica como complejo. De manera similar, aunque Strauss desempeña un papel excepcionalmente significativo en la película y actúa como narrador importante en una de las historias, su personaje es bastante unidimensional. En el tercer acto de la película, los creadores utilizan un clásico, visto a menudo en películas animadas, una forma de inversión para enfatizar la naturaleza vengativa de Strauss, casi convirtiéndolo en un supervillano de Marvel. Es irónico que realmente se parezca a "Iron Man" en este contexto.

Desde esta perspectiva, Nolan parece compartir algunas similitudes con Oppenheimer. Es como el Prometeo de Hollywood: de hecho, genera una taquilla ardiente, pero de una manera destructiva. A lo largo de sus casi 30 años de carrera, Nolan ha desarrollado un sistema único de apoyo bidireccional con su audiencia. Cuanto más cerebrales se vuelven sus películas, más las acoge el público, que a menudo sale del cine con una sensación de desconcierto. Sin embargo, esto no es un problema porque los fanáticos fervientes reúnen el tiempo y el espacio en sus mentes, a veces viendo sus películas varias veces para lograr una sensación de logro a través de la reconstrucción mental hecha por ellos mismos. Con el tiempo, las películas de Nolan se han convertido en un juguete intelectual adictivo, asegurando su lugar en la taquilla de Hollywood, especialmente en los años posteriores al auge de los servicios de streaming y la pandemia de COVID-19. La industria cinematográfica necesita a Nolan, los fanáticos necesitan a Nolan y Nolan necesita el entusiasmo de su audiencia para mantener encendido su fuego creativo.

De hecho, Hollywood reconoce cada vez más el inmenso potencial de Denis Villeneuve desde su aparición con "La llegada", lo que ha dado lugar a películas épicas como "Blade Runner 2049" y la trilogía "Duna". Aún así, dada la relación antropológica y psicológica que Nolan ha construido con su audiencia, es un desafío para cualquiera cuestionar su estatus en el corto plazo.