¡22 detalles que seguro se te escaparon de Oppenheimer!

"Oppenheimer", la película de casi tres horas de duración, narra la vida del científico Oppenheimer, pasando primero por su trayectoria académica, y luego por su participación en el desarrollo de la bomba atómica y las influencias políticas a las que se enfrentó.

Al tratarse de una película biográfica, muchos espectadores pueden quedarse con preguntas después de verla. ¿Cómo era Oppenheimer en la vida real? ¿Envenenó realmente a su mentor? ¿Qué historias quedaron fuera de la película? Hoy, vamos a salir un poco de la historia de la película y vamos a analizar la historia real de Oppenheimer.

1. El “cuerno” de la nube de hongo de la explosión

"Oppenheimer" comienza con una escena de explosión nuclear, y muchos habrán notado lo que parece un "cuerno" en la bola de fuego de la explosión. Este cuerno es un fenómeno que se suele observar en las pruebas nucleares del mundo real, pero estrictamente hablando, no procede de la bomba atómica en sí, sino de la plataforma sobre la que se coloca la bomba atómica.

La superficie de la bola de fuego de la explosión nuclear supera los 20 000 grados Celsius, con una luz cuya intensidad es 100 veces superior a la de la superficie del sol. Esta intensa luz vaporiza rápidamente cualquier sólido cercano. En las pruebas nucleares subterráneas, las bombas atómicas a veces no se colocan directamente sobre el suelo, sino sobre una pequeña torre. Para mantener la estabilidad de la torre, se utilizan cables inclinados para sostenerla, que se extienden desde la parte superior de la torre hasta el suelo. Estos "cuernos" son los cables que se vaporizan durante la explosión.

Los físicos han realizado experimentos que demuestran que, si los cables están recubiertos de material negro, absorben más luz, lo que hace que los “cuernos” sean más pronunciados. Por el contrario, si se utiliza pintura reflectante o papel de aluminio para cubrir los cables, la absorción de luz se reduce significativamente y los cuernos son menos visibles. Si la bomba atómica se coloca directamente sobre el suelo, se detona en el aire o se entierra bajo tierra, no habrá cuernos.

2. ¿Oppenhimer en serio envenenó a su mentor?

En la película, mientras estudiaba en la Universidad de Cambridge, Oppenheimer inyectó cianuro potásico en una manzana que era para su mentor, Patrick Blackett. En realidad, Oppenheimer sí envenenó una manzana, pero los detalles históricos difieren de cómo se retratan en la película.

En realidad, este incidente ocurrió en el otoño de 1925, cuando Oppenheimer estudiaba en Londres y sufría una grave depresión. Admiraba a su mentor, Blackett, y buscaba desesperadamente su aprobación. Sin embargo, Blackett era un físico experimental y siempre le asignaba a Oppenheimer experimentos en los que no estaba capacitado, sin pensarlo dos veces. Como resultado, en un estado de ansiedad extrema, Oppenheimer envenenó una manzana. No se apresuró a desechar la manzana. Niels Bohr no estaba presente en ese momento y nadie comió la manzana envenenada, pero las autoridades universitarias se enteraron del incidente.

En la película, Oppenheimer menciona más tarde en una conversación con su amante, Jean Tatlock, que vio a un psicoanalista durante dos años, refiriéndose a esta experiencia y sus secuelas.

3. ¿Efectos de luz deslumbrante relacionados con la física?

Tras la conferencia de Bohr, la película utiliza una serie de secuencias de montaje para describir el mundo físico de Oppenheimer. Esos puntos de luz, las líneas onduladas y las tazas lanzadas son solo efectos visuales y no se corresponden directamente con intrincados conceptos físicos de la trama.

Aunque no existe una correlación directa, hay algunas conexiones indirectas. Los objetos puntiformes pueden representar átomos, partículas subatómicas o incluso pequeñas partículas de polvo. Los patrones rápidos y vibrantes de los objetos lineales se asemejan a ondas estacionarias parcialmente estables, que suelen verse en los osciloscopios, pero que también podrían representar funciones de onda de la mecánica cuántica u ondas de materia.

4. El libro que ayudó a Oppenheimer a superar la depresión

El punto de inflexión de Oppenheimer para superar su depresión no vino de la conferencia de Bohr, sino de un viaje a Córcega. Aunque no está del todo claro qué experiencias durante el viaje condujeron específicamente a la recuperación de su depresión de Oppenheimer, a menudo se especula que leyó "En busca del tiempo perdido" de Marcel Proust durante ese tiempo. El encuentro con Bohr se produjo después del viaje de Oppenheimer.

5. El amigo de Oppenheimer, Rabi, y la resonancia magnética nuclear

Isidor Rabi, que viajó en el mismo tren que Oppenheimer en la película, sólo desempeña el papel de amigo de toda la vida y es también alguien que le recuerda que debe comer. En realidad, Rabi fue también un destacado físico y recibió el Premio Nobel en 1944 por descubrir la resonancia magnética nuclear.

6. La relación de Oppenheimer con sus alumnos

En la película, el primer alumno de Oppenheimer cuando regresa a Estados Unidos es Lomanitz, y éste le explica la dualidad onda-partícula. En realidad, Lomanitz no comenzó sus estudios hasta principios de los años 40, pero sí fue reclutado por Oppenheimer para participar en el Proyecto Manhattan. También fue uno de los organizadores del sindicato de izquierdas FAECT. Tras la guerra, tuvo que hacer frente a importantes dificultades, como trabajar en el mantenimiento de ferrocarriles durante un tiempo, pero finalmente regresó al mundo académico. El juicio de Oppenheimer implicó a muchos de sus alumnos y afectó a las relaciones profesor-alumno.

7. Las primeras investigaciones sobre los agujeros negros

En la película, Oppenheimer discute en clase cómo una estrella de neutrones en colapso podría convertirse en una "estrella oscura", lo que hoy conocemos como "agujero negro". Sin embargo, en aquella época se refería a esos hipotéticos cuerpos celestes como "estrellas oscuras", y el término "agujero negro" no se acuñaría hasta pasadas varias décadas. Oppenheimer fue uno de los primeros investigadores en el campo de los agujeros negros. Históricamente, múltiples investigadores abordaron el concepto de agujero negro desde distintos ángulos. La primera descripción matemática de un agujero negro corrió a cargo del físico alemán Karl Schwarzschild, que la desarrolló poco antes de morir a causa de una enfermedad contraída durante la Primera Guerra Mundial. La aproximación de Oppenheimer al concepto de agujero negro era diferente, ya que se originó a partir del colapso de las estrellas de neutrones en lugar de ser una deducción directa de la relatividad general.

8. El coqueteo de Oppenheimer en la fiesta

En una fiesta en la que Oppenheimer coquetea con una mujer, le comenta que los objetos sólidos no pueden atravesarse entre sí debido a la mecánica cuántica. Más exactamente, esto se debe al principio de exclusión de Pauli en la mecánica cuántica, que establece que dos fermiones no pueden ocupar el mismo estado cuántico. Los electrones dentro de los átomos son fermiones, y aunque pueda parecer que hay mucho espacio dentro de un átomo si lo llenamos de forma convencional, implicaría que demasiados electrones comparten el mismo estado cuántico, lo cual no está permitido. Por tanto, los átomos no pueden estar demasiado juntos, y los objetos sólidos no pueden atravesarse unos a otros.

At the party, Oppenheimer boasts to Jean about having read all three volumes of "On Capital," summarizing it as "ownership is theft," but Jean corrects him, saying it's "property is theft." However, this slogan was actually proposed by the anarchist Pierre-Joseph Proudhon in his 1840 book "What Is Property?" It did not originate from "On Capital." Marx himself later criticized this slogan as self-contradictory since the concept of "theft" inherently assumes the existence of property.

9. Physicist Lawrence, Oppenheimer's neighbor

En la fiesta, Oppenheimer se jacta ante Jean de haber leído los tres volúmenes de "El Capital", resumiéndolo como "la propiedad es un robo", pero Jean le corrige diciendo que es "la propiedad es un robo". Sin embargo, este eslogan fue propuesto en realidad por el anarquista Pierre-Joseph Proudhon en su libro de 1840 "¿Qué es la propiedad?". No se originó en "Sobre El Capital". El propio Marx criticó más tarde este eslogan por considerarlo autocontradictorio, ya que el concepto de "robo" supone inherentemente la existencia de la propiedad.

10. El verdadero cerebro del Proyecto Manhattan

En sentido estricto, Oppenheimer no fue el cerebro del Proyecto Manhattan, sino el director del Laboratorio Nacional de Los Álamos. El Laboratorio Nacional de Los Álamos fue el encargado de diseñar la bomba atómica propiamente dicha. Además de este laboratorio, el Proyecto Manhattan tenía varias sedes, entre ellas la Universidad de Chicago, Hanford, Oak Ridge y otras, con su cuartel general en Oak Ridge. Cada lugar era responsable de diferentes aspectos del proceso de producción de la bomba atómica.

Si tuviéramos que identificar una figura central en el Proyecto Manhattan, sería el General Groves. Él supervisó todo el proyecto, desde la selección del emplazamiento hasta la adquisición del material de construcción y los servicios de inteligencia. De hecho, el propio nombre de "Proyecto Manhattan" fue acuñado por él.

La elección de Oppenheimer como director del Laboratorio Nacional de Los Álamos fue objeto de controversia en su momento. Oppenheimer tenía poca experiencia administrativa, además, no había ganado ningún Premio Nobel, y siempre se lo veía involucrado en actividades turbias. Sin embargo, el general Groves creía que la tarea de establecer un laboratorio en una zona remota requería a alguien con una amplia base de conocimientos, que otros físicos no podían igualar. También vio en Oppenheimer una "ambición segura de sí misma" que consideraba necesaria para llevar el proyecto al éxito.

11. La "revelación" de la dirección de envío

Cuando Groves se dirigió a Oppenheimer, éste afirmó que todos los físicos sabían lo que era el Proyecto Manhattan. Aunque esta afirmación es una exageración, es cierto que a medida que se desarrollaba el Proyecto Manhattan, mucha gente empezó a sospechar de su naturaleza.

Richard Feynman comentó en una ocasión que el jefe de estación de la estación de tren de Princeton probablemente sabía algo. A los organizadores del proyecto les preocupaba que demasiados profesores y estudiantes comprando billetes de ida desde la pequeña estación de Princeton levantaran sospechas. En consecuencia, hicieron que la gente partiera de estaciones diferentes para evitar sospechas, pero todo el equipo se envió desde Princeton. Cuando el propio Feynman fue a tomar el tren, el jefe de estación le dijo: "¡Así que todo este equipo es realmente suyo!".

12. El primer reactor nuclear del mundo en un estadio

Durante la guerra, uno de los físicos nucleares más apreciados en Estados Unidos era Enrico Fermi. Fermi era italiano y recibió el Premio Nobel en 1938 por descubrir que bombardear átomos con neutrones podía inducir radiactividad, un descubrimiento con profundas implicaciones para el desarrollo de la bomba atómica. Abandonó Italia debido a la política antisemita de Mussolini y se instaló en Estados Unidos. En la Universidad de Chicago, Fermi construyó el primer reactor nuclear de la historia (una reacción en cadena sostenida). Este reactor se conoció como Chicago Pile-1.

La Universidad de Chicago fue en su día una escuela fuerte de fútbol americano, y el estadio deportivo se construyó con ese fin. Sin embargo, el equipo de fútbol fue perdiendo fuerza con el tiempo, y la universidad tenía un presidente que creía que el entusiasmo por el deporte entre los estudiantes era contrario al espíritu académico. En consecuencia, el equipo de fútbol se disolvió a finales de 1939 y el estadio cayó en desuso. El reactor nuclear estaba previsto inicialmente en otro lugar, pero las huelgas retrasaron su construcción, por lo que el sótano desocupado del estadio se reutilizó para este experimento histórico.

13. Científicas en el Proyecto Manhattan

En el Proyecto Manhattan participaron numerosas científicas y científicos de minorías, aunque en la película sólo se menciona a una, Lilli Schwenk, que llegó al Laboratorio Nacional de Los Álamos con su marido.

En la película, le preguntan si sabe mecanografiar, y en la historia real, al principio se sometió a pruebas de mecanografía. Sin embargo, pronto fue asignada al proyecto de química del uranio. Más tarde, fue trasladada al grupo de lentes de explosivos, donde trabajaba su marido, debido a la preocupación por los riesgos de radiación asociados a la química del uranio. Cuando Kistiakowsky probó el dispositivo de detonación de la bomba atómica, Lilli estuvo presente junto con Oppenheimer y Groves - esto formaba parte de su proyecto.

14. ¿La bomba atómica podría incendiar la atmósfera?

En efecto, se discutió si la bomba atómica podría incendiar la atmósfera terrestre.

En 1942, los cálculos de Teller sugerían que la temperatura de la explosión de una bomba atómica podría superar la del sol, provocando potencialmente una fusión nuclear en la atmósfera terrestre. Mientras que algunos físicos creyeron inmediatamente que Teller había cometido un error, otros tenían dudas. Para confirmar si su cálculo era correcto, Oppenheimer buscó a un experto: no a Einstein, sino a Arthur Compton, el jefe del grupo de Chicago. Aunque Oppenheimer y Einstein se conocían, las dos conversaciones que aparecen en la película son ficticias.

Finalmente, el Proyecto Manhattan elaboró un informe clasificado que concluía que era muy improbable que se produjera esa hipótesis, pero algunos científicos seguían creyendo que la probabilidad de "incendiar la atmósfera" no era nula. El propio Compton seguía mostrándose escéptico. En aquella época, James B. Conant, presidente de Harvard y químico, recordaba que cuando vio el destello de la explosión de la "prueba nuclear Trinity", fue mucho más brillante y duradero de lo esperado, y pensó momentáneamente que habían encendido la atmósfera. Más tarde, se confirmó que el informe clasificado era correcto.

15. ¿La apuesta de los físicos era real?

En la película, se muestra a Fermi haciendo una apuesta con otros científicos sobre el rendimiento de la prueba nuclear, permitiéndoles apostar sobre el rendimiento de la explosión. Esta apuesta tuvo lugar históricamente, pero no fue iniciada por Fermi.

En la apuesta histórica, Edward Teller fue el más optimista, apostando el mayor rendimiento de 45 000 toneladas. En consecuencia, cuando fue a presenciar la prueba nuclear, llevaba guantes, gafas de sol y protector solar. El propio Oppenheimer eligió la segunda estimación más baja, de 300 toneladas. Cuando Rabi llegó tarde, la única opción que quedaba era la de 18 000 toneladas, y resultó ser la más cercana a la producción real (estimada oficialmente en 18 600 toneladas, reestimada posteriormente en unas 25 000 toneladas).

16. Blooper de la cuenta atrás

En la escena en la que Kistiakowsky se dispone a pulsar el botón para detener la cuenta atrás, se ve un reloj de cuenta atrás con dígitos mostrados mediante lo que parecen ser tubos Nixie. Sin embargo, los tubos Nixie no se inventaron hasta 1955, por lo que no pudieron utilizarse durante la época del Proyecto Manhattan. Parece que la película utilizó tubos Nixie IN-14 de fabricación soviética, que se produjeron en la década de 1970.

17. ¿Detonó Nolan realmente una bomba atómica?

Mucha gente conoce el rumor que dice que Christopher Nolan filmó la explosión nuclear sin utilizar CGI, lo que ha dado lugar a bromas sobre si detonó una bomba atómica para la película. Sin embargo, el efecto de hongo nuclear no es exclusivo de las bombas atómicas, sino que se debe a efectos atmosféricos.

Cualquier explosión suficientemente grande en la atmósfera puede producir un hongo nuclear. Sin embargo, es todo un reto crear el efecto seta con explosivos no nucleares. En realidad, la escena se creó detonando varios explosivos por separado y superponiéndolos para crear el efecto visual de un hongo nuclear.

18. Las bombas atómicas casi se hunden en el océano

Las bombas atómicas no se transportaron fuera de Los Álamos en camiones, ya que habría sido muy arriesgado. Los componentes mecánicos de las bombas atómicas y los materiales nucleares se transportaron por separado a la isla de Tinian, donde se ensamblaron. Las materias primas para "Little Boy" fueron transportadas por el USS Indianapolis, un crucero pesado. Sin embargo, un submarino japonés detectó y hundió el barco poco después de abandonar la isla de Tinian. La Marina estadounidense no supo de su hundimiento hasta cuatro días después, y cientos de marineros murieron por exposición, deshidratación y ataques de tiburones, convirtiéndose en un gran escándalo cerca del final de la guerra. Si el barco se hubiera hundido mientras transportaba las materias primas para las bombas atómicas, la historia podría haberse reescrito.

19. Los bongo de Feynman

El físico Richard Feynman aparece varias veces a lo largo de la película, pero rara vez habla, y nadie le llama por su nombre. ¿Cómo sabemos que es él? Porque casi siempre aparece con su bongó. Feynman y los bongos se han asociado a lo largo de los años, lo que lo hace inmediatamente reconocible para quienes están familiarizados con su vida.

20. Tacharon a Kioto de la lista de objetivos por una luna de miel...

Tras el éxito de la prueba nuclear Trinity, hubo que tomar una decisión sobre las ciudades objetivo en Japón. En el guion de Nolan, el Secretario de Guerra tacha directamente a Kioto de la lista y cita como una de las razones que ese fue el lugar de su luna de miel. Esta información fue transmitida por el actor James Remar. Desgraciadamente, Remar se equivocó, no hay pruebas en los registros históricos que apoyen la afirmación de que pasó la luna de miel en Kioto. Según los relatos históricos, Kioto fue excluida principalmente por su valor histórico y cultural.

21. ¿Cohetes V-2 volando junto a aviones?

Cuando Borden describe haber visto cohetes V-2 nazis como piloto, la película muestra una secuencia en la que cohetes V-2 alcanzan lentamente a un avión. En realidad, este tipo de cohetes volaban a altitudes varias veces superiores a las de los aviones de la Segunda Guerra Mundial y eran mucho más rápidos. No lanzaban tantos a la vez, por lo que esta secuencia podría ser una exageración de Borden o un malentendido. La escena sería más verosímil si los cohetes V-2 se sustituyeran por cohetes V-1.

22. La marcha atrás de Oppenheimer

J. Robert Oppenheimer no fue oficialmente absuelto de culpa hasta el 16 de diciembre de 2022, cuando se reconoció que la revocación de su autorización de seguridad era injusta. Aunque hubo algunas acciones en la década de 1960 que fueron esencialmente equivalentes a restaurar su reputación, no abordaron la imparcialidad del juicio original. Esto incluye la escena de la película en la que recibe el Premio Fermi. El propio Fermi falleció en 1954, y el premio que lleva su nombre fue creado por el Gobierno de EE.UU. en 1956. La película muestra a Oppenheimer recibiendo el premio y reconciliándose con Lawrence y Teller en ese momento, pero en realidad Lawrence ya había fallecido varios años antes.