Una guía para ver 'Oppenheimer': acontecimientos y ubicaciones geográficas

Este artículo presenta acontecimientos y lugares relevantes relacionados con la película. Dado que se trata de temas históricos y políticos, no dudes en señalar cualquier error fáctico o problema relacionado con los puntos de vista.

El proyecto Manhattan

El Proyecto Manhattan fue un programa militar durante la Segunda Guerra Mundial que desarrolló la primera arma nuclear del mundo. Liderado por los Estados Unidos con la ayuda del Reino Unido y Canadá, el proyecto estuvo activo desde 1942 hasta 1946. El general Leslie Groves del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. fue quién dirigió el Proyecto Manhattan y el Laboratorio de Los Álamos, bajo la supervisión del físico nuclear Robert Oppenheimer. La tradición en el ejército era nombrar a los proyectos según la ubicación del cuartel general, y dado que el cuartel general del ejército estaba en Manhattan, el nombre "Manhattan" reemplazó gradualmente al nombre en clave original, "Desarrollo de materiales sustitutos". El Proyecto Manhattan ya había comenzado a pequeña escala en 1939, creciendo en alcance con el tiempo, empleando a más de 130.000 personas y costando 2.200 millones de dólares (equivalente a 25.400 millones de dólares en 2020). Más del 90% del presupuesto se gastó en la construcción de fábricas y la producción de material fisionable, y menos del 10% se asignó a la investigación y el desarrollo de armas. Las instalaciones de investigación y producción estaban repartidas en más de 30 ubicaciones diferentes en los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá.

Durante la guerra, el Proyecto Manhattan desarrolló dos diseños de bombas atómicas diferentes: el diseño más simple tipo pistola y el diseño más complejo tipo implosión. El diseño tipo pistola llevó a la creación de "Little Boy", que utilizaba uranio-235 como núcleo fisionable. El plutonio se utilizó en armas de implosión. La primera bomba atómica se detonó durante la prueba nuclear Trinity en 1945, conocida como "The Gadget", y la bomba utilizada en combate, "Fat Man", siguió el diseño de implosión.

Después de la guerra, las instituciones de investigación del Proyecto Manhattan evolucionaron hasta convertirse en el sistema de laboratorios nacionales de Estados Unidos, y sus logros de investigación se aplicaron a fines médicos y navales de propulsión nuclear. En 1947, se estableció la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos y tomó el control de los proyectos de investigación y producción de armas nucleares del país, poniendo fin oficialmente al Proyecto Manhattan.

Después de transferir el control a la Comisión de Energía Atómica, Groves se despidió del personal del Proyecto Manhattan:

"Hace cinco años, la energía atómica era sólo un sueño. Ustedes han hecho realidad este sueño. Han captado la noción más vaga y la han transformado en realidad. Han construido una ciudad previamente desconocida para el mundo. El alcance y la precisión del proyecto industrial que ustedes tomaron se consideraba, hasta ahora, imposible. Ustedes han creado un arma para ponerle fin a la guerra, salvando así las innumerables vidas de nuestros compatriotas. En cuanto a su uso en tiempos de paz, han abierto la puerta a un nuevo mundo".

El Proyecto Manhattan, nacido en plena guerra, dejó una serie de laboratorios nacionales en Estados Unidos: el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, el Laboratorio Nacional de Los Álamos, el Laboratorio Nacional Oak Ridge, el Laboratorio Nacional Argonne y el Laboratorio Ames. Poco después de la guerra, Groves estableció el Laboratorio Nacional Brookhaven en Upton, Nueva York, y los Laboratorios Nacionales Sandia en Albuquerque, Nuevo México. Estos laboratorios allanaron el camino para actividades de investigación a gran escala.

Laboratorio Nacional de Los Álamos

El Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL), anteriormente conocido como "Proyecto Y", Laboratorio de Los Álamos y Laboratorio Científico de Los Álamos, es uno de los dos laboratorios nacionales de los Estados Unidos responsables del diseño de armas nucleares, el otro es el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (establecido en 1952). El Laboratorio Nacional de Los Álamos se estableció durante el Proyecto Manhattan en 1943, inicialmente con la tarea de fabricar bombas atómicas y administrado por la Universidad de California, Berkeley. Su primer director fue el "padre de la bomba atómica", Robert Oppenheimer.

Ubicado en Los Álamos, Nuevo México, el Laboratorio Nacional de Los Alamos opera bajo el Departamento de Energía de los Estados Unidos. Su gestión y funcionamiento actuales están supervisados por Triad National Security, LLC, una sociedad que incluye a la Universidad de California. El Laboratorio Nacional de Los Álamos es una de las instituciones de investigación científica y tecnológica más grandes del mundo y realiza investigaciones en diversas disciplinas, entre las que se incluyen la seguridad nacional, la exploración espacial, las energías renovables, la medicina, la nanotecnología y la supercomputación.

El Laboratorio Nacional de Los Álamos es la institución de investigación más grande del norte de Nuevo México. Emplea aproximadamente a 9.000 empleados directos y alrededor de 774 empleados subcontratados. Además, alrededor de 120 miembros del personal del Departamento de Energía se encuentran en el laboratorio para supervisar el trabajo y las operaciones. Aproximadamente un tercio del personal técnico del laboratorio son físicos, una cuarta parte son ingenieros, una sexta parte químicos y científicos. El personal restante trabaja en campos como la matemática, informática, biología y ciencias de la tierra.

Guerra civil española

La Guerra Civil Española (17 de julio de 1936 - 1 de abril de 1939) fue un conflicto que tuvo lugar en España entre las fuerzas republicanas y el Frente Popular (que representaba a la Segunda República Española) por un lado, y las fuerzas nacionalistas lideradas por Francisco Franco y el Partido Falange por el otro. Las facciones en conflicto estuvieron marcadas por divisiones y luchas internas, mientras que potencias externas como la Alemania nazi, Italia, el Reino Unido y la Unión Soviética también estuvieron involucradas. La Guerra Civil Española se considera a menudo un preludio de la Segunda Guerra Mundial.

Las principales causas de la Guerra Civil Española tuvieron sus raíces en los profundos conflictos sociales de España en ese momento, la lucha entre facciones de izquierda y derecha, el fracaso de las reformas gubernamentales y el descontento de figuras militares y religiosas del antiguo régimen. Estos factores eventualmente desembocaron en un conflicto armado, que fue desencadenado por un levantamiento planificado del personal militar de derecha. Durante la guerra, el bombardeo de Guernica en 1937 se convirtió en el primer bombardeo a gran escala de la historia sobre una ciudad indefensa. En abril de 1939, las fuerzas nacionalistas salieron victoriosas, lo que provocó la caída de la Segunda República Española. Francisco Franco estableció una dictadura que duró hasta su muerte en 1975, conocida como el régimen franquista.

La Guerra Civil Española tuvo un impacto significativo en escritores, artistas, sociólogos y personas antifascistas y de izquierda en todo el mundo. Particularmente después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, los académicos estudiaron las actividades de las potencias del Eje en España. Las brigadas internacionales de varios países también escribieron memorias sobre sus experiencias y los corresponsales de guerra capturaron imágenes del conflicto, lo que dio lugar a numerosas películas, libros y obras de arte inspiradas en la guerra. Entre las obras notables se incluyen "Guernica" de Pablo Picasso, la película ganadora del Premio de la Academia de 1994 "Belle Époque", "El Laberinto del Fauno" de Guillermo del Toro, "Homenaje a Cataluña" y la novela "1984" de George Orwell, que fue influenciada por sus experiencias y reflexiones durante la Guerra Civil Española.

El Macartismo

El macartismo, definido en sentido amplio, se refiere al uso de propaganda extensa y acusaciones indiscriminadas, especialmente las infundadas, que causan difamación del carácter y la reputación. Además, la definición inglesa del término se extiende a "la práctica de hacer acusaciones injustas o utilizar métodos de investigación o acusación injustos para reprimir la oposición o la disidencia política". El término tiene su origen en una actitud política representada por el senador Joseph McCarthy, republicano de los años cincuenta. McCarthy creía que el Partido Comunista se había infiltrado en ciertos departamentos del gobierno estadounidense y otras instituciones. Para prevenir la subversión nacional, empleó propaganda a gran escala y acusaciones indiscriminadas, iniciando una serie de investigaciones y audiencias para exponer esta infiltración. Si bien muchos de los acusados eran inocentes, fueron incluidos en listas negras o perdieron sus trabajos debido a estas acusaciones.

A partir de mediados de la década de 1950, el macartismo declinó gradualmente debido a la disminución del apoyo público, la muerte de McCarthy en 1957 y la oposición de la Corte Suprema de los Estados Unidos bajo el liderazgo del presidente del Tribunal, Earl Warren, quien emitió una serie de fallos cruciales que ayudaron a poner fin al macartismo.

Durante la era McCarthy, muchos estadounidenses fueron etiquetados como comunistas o simpatizantes del comunismo y fueron sometidos a investigaciones e interrogatorios inapropiados por parte de agencias gubernamentales, sectores privados y comités. Los principales sospechosos incluían a empleados gubernamentales, profesionales de Hollywood, educadores y miembros sindicales. A pesar de la falta de pruebas suficientes para probar los hechos, los sospechosos fueron condenados, y las afiliaciones o creencias izquierdistas, verdaderas o supuestas, de los individuos fueron exageradas. Muchas personas perdieron sus empleos, sufrieron impactos devastadores en sus carreras y algunas incluso fueron encarceladas.

El Comité de Actividades Antiestadounidenses fue uno de los órganos gubernamentales de investigación anticomunista más destacado y activo. Establecido en 1938 y a menudo denominado Comité Dies (presidido por Martin Dies hasta 1944), investigó una variedad de "actividades", entre las que se incluían las actividades nazis en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. En 1938, basándose en el Proyecto Federal de Teatro, el comité centró su atención en el Partido Comunista.

El Comité ganó notoriedad y mala reputación durante su investigación sobre Hollywood. En octubre de 1947, comenzó a convocar a guionistas, directores y otros profesionales de la industria cinematográfica para hacer interrogatorios acerca de sus posibles asociaciones con el Partido Comunista. Estos testimonios fueron denominados la "Pregunta del $64". En la primera ronda de testigos citados ante el comité, 10 personas se negaron a cooperar. Se hicieron conocidos como los "Diez de Hollywood" y citaron la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos que protege la libertad de expresión y de reunión, creyendo que tenían protección legal y no necesitaban responder las preguntas del comité. Sin embargo, esta estrategia fracasó y los Diez de Hollywood fueron acusados de desacato al Congreso y condenados a prisión. Dos de ellos fueron condenados a seis meses, mientras que los demás recibieron penas de un año.

Proyecto de bomba atómica soviética

En 1939, el químico alemán Otto Hahn publicó su descubrimiento de la fisión nuclear. Esta revelación llevó a los científicos soviéticos y estadounidenses a darse cuenta de la posible importancia militar de este fenómeno. Si bien las primeras investigaciones soviéticas se centraron inicialmente en la generación de energía nuclear debido al escepticismo sobre la viabilidad de crear bombas atómicas, científicos como Yakov Frenkel, especialista en física de la materia condensada, lideraron investigaciones en aspectos relacionados. Los cálculos de Frenkel de 1940 sobre energías nucleares en procesos de fisión fueron una contribución temprana importante. Bajo el fuerte apoyo de los científicos soviéticos, el gobierno estableció comités para abordar el "problema del uranio" e investigar la posibilidad de reacciones en cadena y separación de isótopos. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial interrumpió estos esfuerzos cuando Alemania invadió la Unión Soviética, hundiendo al país en años de conflicto.

Durante 1940-42, el físico soviético Georgy Flerov, que sirvió en la Fuerza Aérea Soviética, observó que los científicos de Alemania, el Reino Unido y los Estados Unidos habían dejado de publicar artículos relacionados con la física nuclear. Flerov especuló que estos países estaban llevando a cabo proyectos secretos de investigación nuclear. En abril de 1942, Flerov escribió a Stalin, mostrando la brecha en la investigación de armas de fisión nuclear entre Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania. Al recibir la carta de Flerov, Stalin inmediatamente redirigió a los físicos soviéticos de varios departamentos militares y autorizó al ingeniero físico Anatoly Alexandrov y al físico nuclear Igor Kurchatov para liderar el proyecto de la bomba atómica. A finales de 1942, el Comité de Defensa Soviético confió formalmente el proyecto al Ejército Rojo, mientras que Lavrentiy Beria, jefe del Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD), supervisaba la logística en tiempos de guerra. A pesar de los esfuerzos por acelerar la investigación de armas nucleares en las primeras etapas, los historiadores informan que los científicos soviéticos todavía tenían pocas esperanzas de crear una bomba utilizando uranio apto para armas.

La detonación de las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki en 1945 alteró fundamentalmente la perspectiva del gobierno soviético sobre los proyectos de armas nucleares. El 22 de agosto de 1945, Stalin nombró oficialmente a Lavrenty Beria para supervisar el avance integral del proyecto de la bomba atómica. Bajo el liderazgo de Beria, el NKVD insertó espías atómicos soviéticos en los programas nucleares de los aliados occidentales y en los planes de desarrollo de las armas nucleares de Alemania. El 9 de abril de 1946, el Consejo de Ministros soviético creó la 11.ª Oficina de Diseño (KB-11) con la tarea de producir el primer diseño de bomba atómica. Este diseño se inspiró principalmente en la bomba estadounidense Fat Man y utilizó plutonio apto para armas para la explosión. El 25 de octubre de 1946 se construyó el primer reactor nuclear de la Unión Soviética, cerca de Moscú.

El 29 de agosto de 1949, la Unión Soviética llevó a cabo con éxito su primera prueba de arma nuclear (RDS-1) en el polígono de pruebas de Semipalatinsk en la República Socialista Soviética de Kazajstán.

La "Bomba del Zar", también conocida como "AN602", fue un arma termonuclear de alto rendimiento desarrollada por la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Se crearon dos bombas, una de las cuales se probó el 30 de octubre de 1961 en Novaya Zemlya. Esta bomba sigue siendo la más grande y pesada jamás detonada, con una potencia explosiva diseñada de aproximadamente 100 megatones de TNT. Sin embargo, debido a las preocupaciones sobre las consecuencias ambientales, su rendimiento real probado se redujo a alrededor de 50 megatones de TNT. A pesar de la reducción, el poder explosivo de la Bomba del Zar seguía siendo significativamente mayor que el de las bombas atómicas "Little Boy" y "Fat Man" lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial.

Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética estableció al menos nueve ciudades cerradas conocidas como "Atomgrads", donde se llevaban a cabo investigaciones y desarrollos relacionados con armas nucleares. Estas ciudades recibieron nuevos nombres tras la disolución de la Unión Soviética. Si bien están legalmente cerradas, algunas de estas ciudades han permitido la entrada de turistas extranjeros con permisos especiales (Sarov, Snezhinsk y Zheleznogorsk).

El encuentro entre Oppenheimer y Truman

El encuentro entre Oppenheimer y Truman es una escena crucial en la película. En un ambiente tenso, Oppenheimer expresa que siente que "tiene sangre en sus manos", a lo que Truman le entrega fríamente un pañuelo y sarcásticamente le dice "llorón" al despedirse de él.

Este diálogo no es una creación ficticia para la película, sino que es una adaptación de los hechos reales para generar un conflicto dramático. El 25 de octubre de 1945, pocos meses después del bombardeo atómico de Hiroshima, Truman se reunió con Oppenheimer por primera vez. La reunión comenzó agradablemente, pero la atmósfera cambió cuando Truman le preguntó a Oppenheimer cuándo pensaba que la Unión Soviética poseería su primera arma nuclear.

Oppenheimer respondió que no lo sabía. Truman luego respondió en voz alta: "¡Nunca!"

Oppenheimer más tarde le dijo:

"Señor presidente, siento que tengo las manos manchadas de sangre".

Posteriormente, una versión dice que Truman le dijo a David Lilienthal, presidente de la Comisión de Energía Atómica, lo siguiente:

"Le dije que la sangre estaba en mis manos, que dejara de preocuparme por eso".

También hay variantes, como:

"Tienes sangre en las manos, maldita sea, no tienes ni la mitad de sangre en las manos que yo. Simplemente no andes quejándote por eso".

En otra versión, similar a la película, Truman le ofrece simbólicamente un pañuelo a Oppenheimer para que se limpie la sangre de las manos, pero diferentes biografías registran diferentes relatos. Una versión es:

"Bueno, ¿quieres limpiarte las manos?"

Otro es:

"No importa, todo se irá con el lavado".

Además, Truman le dijo a Oppenheimer "llorón" en su cara. En cambio, eso se lo dijo después a Dean Acheson, el subsecretario de Estado de ese momento:

"No quiero volver a ver a ese hijo de puta en esta oficina nunca más".

En una carta que Truman le escribió a Acheson en mayo de 1946, se refirió a Oppenheimer como un "científico llorón".