La maldición de las películas de videojuegos

Los videojuegos son una de las fuentes de entretenimiento más importantes de la actualidad. Tan solo en el 2018, la industria de los videojuegos hizo 134.900 millones de dólares en ventas, consolidándose como una de las formas de entretenimiento preferidas por millones de personas alrededor del mundo.

A pesar de esto, a los videojuegos no les ha ido muy bien cuando son adaptados al cine. Acá, en Cultura Cine, analizamos qué se esconde detrás de la difícil tarea de hacer una buena película basada en videojuegos.

1. La maldición

La mala relación entre el cine y los videojuegos inició en 1993, con la primera adaptación cinematográfica de un videojuego. Irónicamente, el personaje elegido fue el mismo que inicialmente consolidó la industria de los videojuegos en el mercado internacional: Mario, el plomero insignia de Nintendo.

Super Mario Bros. (1993) fue dirigida por Annabel Jankel y Rocky Morton, y protagonizada por Bob Hoskins en el papel de Mario y John Leguizamo como Luigi. A pesar de estar basada en uno de los videojuegos más populares de la historia, la película fue un fiasco tanto en taquilla como para la crítica.

Las razones del fracaso de Super Mario Bros. son varias, pero la de mayor peso es la transformación que sufrió la idea original, que fue deformada hasta convertirse en una caricatura del concepto. El mundo de Mario y compañía pasó de ser el colorido reino de fantasía lleno de champiñones de los videojuegos, a la oscura distopía de un universo paralelo donde los dinosaurios evolucionaron en seres humanoides.

Otros títulos han recibido un trato similar, aunque en mucha menor medida. Ejemplos de esto son películas como Lara Croft: Tomb Raider (2001) o la serie de películas de Resident Evil, que se alejaron paulatinamente del material de origen hasta formar sus propios conceptos narrativos, creando series propiamente cinematográficas. Por otro lado, propuestas más fieles como Prince of Persia: The Sands of Time (2010) o Assassin's Creed (2016), no se atrevieron a profundizar en los temas propuestos por el material de origen, resultando en pantomimas de sus videojuegos y en grandes fracasos comerciales.

Fue así como nació la maldición de las películas de videojuegos, condenadas para siempre a fracasar y ser terribles, hasta que algún título salvador logre romper la mala racha.

2. Adaptando videojuegos

A partir de los años 80, la industria de los videojuegos fue cobrando cada vez más relevancia en el panorama del entretenimiento, evolucionando año tras año hasta convertirse en el fenómeno que es hoy. Por su capacidad de contar historias, crear mundos y, sobre todo, permitirnos explorarlos, los videojuegos han brindado una experiencia nunca antes vista en el entretenimiento, llegando a ser considerados por muchos como el décimo arte.

Aún así, cada vez que un videojuego es adaptado al cine los resultados son los mismos. A pesar de tener una gran base de fanáticos ya establecida, parece que solo el título no basta para garantizar la calidad o las ganancias que se esperan de este tipo de producciones.

Diferente a novelas o cómics, medios cuyas adaptaciones cinematográficas tienden a convertirse en grandes éxitos, las películas basadas en videojuegos generalmente terminan quedando en el olvido. Parte de este fracaso se debe a una comprensión insuficiente del formato que pretende adaptarse, sus características y limitaciones.

Mientras que las novelas y los cómics suelen ofrecer experiencias narrativas lineales, las técnicas empleadas en los videojuegos son diferentes, enfocándose especialmente en la interactividad, buscando que el jugador se sumerja en los mundos y escenarios desarrollados a través de una experiencia en donde sus decisiones importan.

Detective Pikachu (2019) es una de las películas basadas en un videojuego que más ganancias ha generado. Esto se debe a, además de al valor de la marca Pokémon, la exploración que la película hizo del universo planteado por los videojuegos. A pesar de tener un guion débil, Detective Pikachu alcanzó cerca de 426 millones de dólares en taquilla, por lo que fue considerada lo suficientemente exitosa como para empezar a trabajar en secuelas, aún sin alcanzar la etiqueta de éxito rotundo que obtuvieron películas como Iron Man (2008) y sus ganancias de 586 millones de dólares.

3. Futuro

Después del grandioso recibimiento que tuvieron los diseños realistas de las criaturas en Detective Pikachu, Paramount Pictures esperaba los mismos resultados para su interpretación de Sonic. Lamentablemente, no fue así.

Una oleada de comentarios negativos se apoderaron de las redes sociales los días siguientes a la revelación del diseño de Sonic, entre los cuales se encontraban los comentarios de sorpresa de los diseñadores originales del personaje. Tal fue la magnitud del rechazo que Jeff Fowler, director de la película, anunció en su cuenta de Twitter que Sonic sería rediseñado, cambiando la fecha de estreno de noviembre de 2019 a febrero de 2020 y convirtiéndose en un éxito que generó varias secuelas.

Este tipo de influencia que los fanáticos tuvieron sobre la película de Sonic es bastante común en el mundo de los videojuegos. Las grandes desarrolladoras suelen presentar sus proyectos en eventos como el E3, a partir de los cuales reciben comentarios y críticas de sus usuarios para hacer modificaciones pertinentes. Sin embargo, es algo que nunca antes había sucedido en la historia del cine.

Por otro lado, los videojuegos corren con un poco más de suerte siendo adaptados al formato serie, con títulos como Castlevania y The Witcher, protagonizada por Henry Cavill, siendo bien recibidos por la audiencia.

Entre otros proyectos futuros se encuentra una trilogía de películas de Metal Gear Solid, y una nueva película animada de Mario, que está siendo desarrollada por Universal y donde Chris Pratt hará la voz de Mario.

El rechazo al diseño de Sonic fue fundamental para que los realizadores de la cinta decidieran hacer una mejor versión de la película, como suele suceder en los videojuegos durante su producción. A pesar de la mala racha, todavía hay tiempo para ver lo que los videojuegos tienen para contribuir al mundo del cine y si la maldición llega a romperse definitivamente.

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